Ruski car Petar Prvi Aleksejevič Romanov, nazvan Petar Veliki, koji je rusku državu učinio svetskom silom prvog reda, rođen je na današnji dan 1672. godine.
Proglašen je carem još kao kao dete, a vlast je preuzeo 1689. godine uklonivši regenta - polusestru Sofiju.
Nakon što je proputovao Zapadnom Evropom 1697. i 1698. godine sproveo je dalekosežne reforme u zemlji, izvodeći Rusiju iz srednjovekovne zaostalosti.
Umesto stare vojske "strelaca", čiju je pobunu ugušio, uveo je modernu stajaću vojsku i podigao snažnu flotu.
Osnovao je Akademiju nauka, pokrenuo prve novine "Vedomosti", reformisao kalendar, suzbijao štetne običaje nasleđene iz srednjeg veka i od Mongola.
Pomogao je i razvoj privrede otvarajući rudnike i manufakture, organizovao državnu upravu i Rusiju podelio na gubernije.
Na ušću Neve 1703. godine podigao je novu prestonicu - Sankt Peterburg.
Bio je sjajan vojskovođa i dva puta ratovao protiv Otomanskog carstva, potukao je Švedsku i mirom u Ništadu 1721. godine Rusiji obezbedio izlaz na Baltičko more, a pobedom nad Persijom na zapadne i južne obale Kaspijskog mora.
Nemački filozof Lajbnic za Petra Velikog je rekao: "Bog ga je odredio za velike stvari i veoma me veseli što je jedno tako veliko carstvo pošlo putem razuma i reda."
Pod Petrovim snažnim vodstvom ogromna ruska zemlja promenila se iz temelja.
Izolovana i ekonomski zaostala zemlja, tvrdo ukorenjena u stogodišnjoj tradiciji, sa svojom verom i praznoverjima, gotovo je preko noći stala rame uz rame s ostalim evropskim državama.