Lučki grad Mariupolj u južnoj Ukrajini bio je ključna tačka neprijateljstava od izbijanja rata između Rusije i Ukrajine 24. februara, pri čemu je ulazak ruskih snaga u centar 24. marta najavio trijumf Moskve na tom frontu, iako se očekivalo da će on nastupiti dosta ranije.
Ruska kopnena protivvazdušna odbrana u četvrtak ujutru je navodno ponovo oborila ukrajinski helikopter Mi-8 na putu ka gradu, gde mali broj jedinica milicije bataljona Azov nastavlja da deluje. Ministarstvo odbrane Rusije saopštilo je sada detalje u vezi sa obaranjem: "Helikopter se kretao ka Mariupolju radi hitne evakuacije vođa bataljona Azov", navedeno je, uz poruku da su tog dana oborena i dva ukrajinska udarna lovca Su-24 i jedan jurišni avion Su-25.
Jedan od helikoptera MI-8 kako je rekao portparol ministarstva odbrane, general Igor Konašenkov, oboren je protivazdušnim projektilom "stinger", koji su prethodno zaplenile snage iz Donjecka. Drugi Mi-8 je oštećen i srušio se u more, dvadesetak kilometara od obale, rekao je ruski general.
Dvojica pripadnika jedinice "Azov" preživela su pad helikoptera, dok ukupan broj poginulih nije poznat. Ukrajinske vlasti se nisu oglasile povodom ovog događaja, a društvene mreže preplavili su uznemirujući snimci sa mesta pada letelice.
Ruske snage postepeno zauzimaju Marijupolj, a ruska strana tvrdi da kontrolišu skoro čitav grad. Ruska je u sredu proglasila prekid vatre u opkoljenom Mariupolju, kako bi se civilima omogućilo da napuste lučki grad na jugoistoku zemlje. Ruske snage do sada navodno nisu dozvoljavale autobusima da uđu u grad, a evakuacija je bila moguća jedino privatnim vozilima.
Zvanični Kijev, kao i Ujedinjene nacije, više je puta upozoravao na tešku humanitarnu situaciju u tom gradu, čiji su stanovnici petu sedmicu odsječeni od ostatka zemlje - bez struje, vode i hrane. Uz reči da je život u Mariupolju postao nemoguć, gradonačelnik Vadim Bojčenko pozvao je na potpunu evakuaciju civila. Pre ruske invazije tu je živelo 400.000 stanovnika, a procenjuje se da ih je sada približno 160.000.
(MONDO)