Posle više od sedam meseci borbi, bitka za Bahmut se približava vrhuncu. Ukrajinci postepeno napuštaju grad i jačaju odbrambene linije u povoljnijem položaju. Iako se čini da je sve veća verovatnoća da će Rusija zauzeti Bahmut, veliki gubitak ljudstva i opreme u njenim pokušajima da zauzme rudarski grad u regionu Donjecka mogao bi da ograniči njenu sposobnost da pokrene nove ofanzive u bliskoj budućnosti.
Denis Jaroslavski, komandant jedinice ukrajinske vojske u Bahmutu, rekao je za TV Espreso da je nekim jedinicama naređeno da se rotiraju na bezbednije položaje, opisujući situaciju kao "klanicu na obe strane“. Volodimir Nazarenko, komandant ukrajinskih trupa u Bahmutu, istovremeno je rekao da "nema odluka ili naređenja u vezi sa povlačenjem”, ali je situaciju u Bahmutu i njegovim predgrađima okarakterisao kao "veoma sličnu paklu, kakav je na celom istočnom frontu“.
Zapadno od grada
Međutim, sve je više informacija koje ukazuju da Ukrajinci kontrolisano napuštaju grad i jačaju odbrambene položaje zapadno od grada, na prostoru između Časiv Jara i Hromova.
Američki think-tank Institut za proučavanje rata (ISV) ističe da Ukrajinci očigledno vrše "ograničeno taktičko povlačenje“ iz Bahmuta, dodajući da je još rano govoriti o potpunom povlačenju ukrajinskih trupa iz Bahmuta. Ukrajinske snage su već završile prvu fazu svog kontrolisanog povlačenja, što uključuje napuštanje svojih položaja na istočnoj obali reke Bahmutke.
Ukrajinci takođe polako napuštaju odbrambene položaje na jugu Bahmuta kako bi izbegli zatrpavanje od Rusa i zaštitili položaje zapadno od grada koji imaju mnogo veće šanse da se brane jer se nalaze na višem terenu. Procenjuje se da je ostalo samo oko 2.500 ukrajinskih vojnika, koji obezbeđuju bezbedno povlačenje na zapadu Bahmuta.
Čak i dok se povlače, Ukrajinci nanose velike gubitke ruskim vojnicima i Vagnerovoj plaćeničkoj grupi. Naime, urbano ratovanje je obično na strani branioca koji može da iskoristi visoke zgrade, uske ulice i nedostatak otvorenih prostora u svoju korist. Malo je verovatno da će ruske snage moći brzo da obezbede značajne teritorijalne dobiti tokom urbanog ratovanja.
Ruske trupe će takođe morati da se bore u centru grada, koji se nalazi na zapadnoj obali reke, ako ne mogu da napreduju severno ili južno od Bahmuta. Urbano ratovanje u Bahmutu moglo bi dodatno da degradira već iscrpljene ruske snage na sličan način kao što se dogodilo tokom povlačenja ukrajinskih snaga sa linije Severodonjeck-Lisičansk, kada je Ukrajina primorala Rusiju da potroši mnogo resursa dok je zauzimala ta dva grada u Luganskoj oblasti.
Odbrana Bahmuta i dalje ima smisla za Kijev, sve dok ukrajinske trupe uspevaju da iscrpe ruske trupe i opremu, a da same ne trpe prevelike gubitke.
Situacija na terenu u oblasti Bahmuta primorala je ruske vojne blogere da sa sve većom sumnjom najavljuju nove ruske ofanzivne operacije. Komandant Donjecke Narodne Republike (DNR) i ruski vojni bloger Aleksander Khodakovski doveo je u pitanje da li su ruske snage spremne za potencijalne ukrajinske kontraofanzive i sugerisao da su ruske snage zapravo postavile pozornicu za ukrajinsku kontraofanzivu trošenjem sopstvene borbene moći i resursa za zauzimanje Bahmut i Vuhledar. Na svom Telegram kanalu, Hodakovski je zaključio da će ruske snage verovatno morati da naprave kratku operativnu pauzu nakon što bi potencijalno zauzele Bahmut.
Ruskim snagama trenutno nedostaje ljudstvo i oprema potrebna za velike ofanzivne operacije, a kamoli za višegodišnju kampanju zauzimanja čitavog regiona Donjecka. Analitičari ističu da će Rusija morati da mobiliše znatno više ljudi i temeljno transformiše svoju vojnu industriju da bi mogla da podrži takve operacije. Bitka za Bahmut koštala je Ruse mnogo ljudi i opreme. Rusija je mobilisala desetine hiljada vojnika za kopneni napad na grad, a Ukrajina je koristila svaku taktiku naučenu tokom godinu dana rata da se odbrani i nanese maksimalnu štetu osvajaču.
Iako ruska propaganda tvrdi da je Bahmut strateški važan, grad zapravo nema veliku stratešku vrednost. Trenutno tamo nema nezamenljivih logističkih objekata i industrije. Takođe, skoro svi stanovnici, njih oko 70.000 koji su ovde živeli u predratnom periodu, već su odavno pobegli iz grada.
Čak i ako Rusi uspeju da zauzmu Bahmut, Ukrajinci će se povući na sledeću odbrambenu liniju i uz minimalne gubitke trupa moći će da pokušaju da povrate kontrolu nad gradom pod boljim uslovima. Postepenim povlačenjem Ukrajina je uspela da izbegne da ruske trupe zarobe veliki broj njenih vojnika.
Bahmut je na neki način poslužio svrsi. Rusija se fokusirala na njeno zauzimanje i potrošila toliko resursa da će joj biti potrebni meseci da se oporavi pre nego što može da pokrene značajnu ofanzivu. S druge strane, Ukrajinci su to iskoristili da se pripreme za prolećnu kontraofanzivu sa novim teškim naoružanjem sa Zapada.
Kako bitka za Bahmut dolazi do vrhunca, pažnja se sve više usmerava na oblasti gde bi Ukrajina mogla da krene u kontraofanzivu. Analitičari ISV-a su primetili da zaustavljena ruska ofanziva u oblasti Luganska otvara jednu od mogućnosti za buduću ukrajinsku kontraofanzivu.
(Mondo)