NASA je objavila najnovija otkrića o asteroidu pod nazivom 101955 Benu, jednom od najpažljivije praćenih objekata blizu Zemlje. Analiza sugeriše da postoji mala šansa da bi asteroid mogao da udari u našu planetu u septembru 2182. godine, a naučnici već prave planove za moguće buduće presretanje.
Prema proračunima istraživača, verovatnoća sudara je oko 1 prema 2700. Iako je mogućnost veoma mala, Benu ostaje jedan od najopasnijih asteroida koji se trenutno prate, jer njegova orbita povremeno prolazi relativno blizu Zemlje.
Zato je NASA 2016. godine pokrenula jednu od svojih najvažnijih misija istraživanja asteroida. Poslala je sondu OSIRIS - REx u svemir, čiji je cilj bio detaljno proučavanje asteroida i uzimanje uzoraka sa njegove površine.
Sonda je stigla do asteroida 2018. godine i prikupila obimne podatke o njegovom sastavu, obliku, rotaciji i orbiti između januara 2019. i oktobra 2020. godine. Uspešno se vratila na Zemlju 2023. godine, donoseći sa sobom vredne uzorke koje naučnici još uvek detaljno analiziraju.
Ranije ovog meseca, NASA je objavila konačnu analizu svih prikupljenih podataka. Oni omogućavaju mnogo precizniji proračun buduće putanje Benua i potvrđuju da je potencijalni sudar u septembru 2182. godine moguć, ali malo verovatan.
Međutim, najveća vrednost istraživanja nije samo u proceni rizika. Detaljno poznavanje Benuove orbite i njenih svojstava omogućava naučnicima da dovoljno rano pripreme misiju kako bi promenili njenu putanju u slučaju povećane opasnosti, čime bi se sprečila potencijalna katastrofa.
Misija OSIRIS-REx je stoga važan korak u razvoju planetarne odbrane. Zajedno sa drugim projektima kao što je NASA- ina DART misija, koja je prvi put uspešno promenila orbitu asteroida Dimorfos 2022. godine, ona pokazuje da je čovečanstvo sve ozbiljnije u pogledu razvoja tehnologija za zaštitu Zemlje od potencijalno opasnih svemirskih objekata.
Iako Benu ne predstavlja neposrednu pretnju našoj planeti u narednim decenijama, on ostaje pod stalnim nadzorom. Stručnjaci smatraju rano otkrivanje i pažljivo praćenje takvih asteroida najvažnijim uslovom za blagovremeno sprečavanje potencijalne buduće pretnje.
BONUS VIDEO: