Australijancima, zaljubljenim u automobile, vlada je ponudila novac da svoja vozila preinače na pogon na tečni gas umesto benzin i dizel, u naporu da smanji zavisnost zemlje od bliskoistočne nafte.

Premijer Dzon Hovard (John Howard) izložio je osmogodišni program vredan 1,6 milijardu australijskih dolara (1,2 milijardu američkih) za borbu protiv visokih cena nafte, ali je rekao da nema načina da se izbegnu poslupljenja.

"Ovo su teška vremena za Australijance suočene sa visokim cenama benzina," rekao Hovard parlamentu.

Prema novom programu, vlada će dati rabat od 1.000 dolara ljudima koji kupe nov autombil na gasni pogon, a 2.000 dolara onima koja svoja kola prebace na tečni gas.

Ankete kažu da 75 odsto Austalijanaca nije zadovoljno ovakvom reakcijom vlade da veće cene nafte. Australija ima 20,6 miliona stanovnika i 10,7 miliona putničkih automobila.

Zemlja proizvodi 4.600 miliona litara tečnog gasa, od čega godišnje izvozi oko 2.800 miliona litara. Samo mali broj autombila sada koristi jeftiniju alternativu benzinu, i to su uglavnom taksi i komercijalna vozila.

Vlada navodi da 25.000 do 30.000 automobila trenutno pokreće tečni gas, ali da tri miliona mogu lako da se prebace.