Menadžer Njukasl junajteda Rafael Benitez u periodu od 2004. do 2010. godine vodio je Liverpul, sa kojim je 2005. godine u epskom finalu Lige šampiona u Istanbulu protiv Milana stigao do krova Evrope.

Španski stručnjak smatra da je današnji Liverpul, koji će 26. maja u Kijevu igrati finale Lige šampiona protiv Real Madrida, bolji tim nego onaj koji je on imao pre 13 godina.

Istanbulsko finale ostalo je u sećanju svim ljubiteljima fudbala, a posebno navijačima "crvenih". Nakon vodstva Milana od 3:0 na poluvremenu, Liverpul se u nastavku vratio i izjednačio na 3:3, odveo utakmicu u produžetke, a zatim slavio na penale.

"Postigli smo ono što smo postigli, svi pričaju o čudu u Istanbulu, ali ovaj tim je bolji", naglasio je Benitez za britanske medije.

Dodao je da uprkos činjenici što je na raspolaganju imao Stivena Džerarda, Ćabija Alonsa i Ditmara Hamana, današnji Liverpul u Mohamedu Salahu, Sadiju Maneu i Robertu Firminu ima neverovatnu snagu.

"Imali smo Džerarda, naravno, i neke igrače sa iskustvom i kvalitetom, poput Alonsa i Hamana. Imali smo igrače koji su radili izuzetno naporno, imali smo dobar balans. Ovaj tim, takođe, ima dobar balans, ali tri isturena igrača mogu da naprave razliku. Mi smo imali jednog koji je to mogao da učini, a sada su tu trojica. Ako govorimo o potrošnji novca moj budžet je bio 20 miliona funti, a vrednost današnjeg tima je mnogo veća", istakao je Benitez.

Salah (10 golova), Firmino (10) i Mane (9) zajedno su ove sezone postigli 29 golova u Ligi šampiona, čime su ušli u istoriju takmičenja kao najubojitiji trio svih vremena.

Finale Lige šampiona između Real Madrida i Liverpula biće odigrano 26. maja na Olimpijskom stadionu u Kijevu od 20.45 sati.

Španski klub juri 13. naslov šampiona Evrope, a engleski šesti.