Čuveni italijanski fudbaler Đanluka Vijali preminuo je u Londonu od posledice teške bolesti, raka pankreasa, sa kojom se godinama borio. Iako je vest o njegovoj smrti objavljena u petak, članovi njegove porodice objavili su saopštenje za javnost i naveli da je nezaboravni fudbaler zapravo preminuo veče ranije – u četvrtak. "Sa neizmernom tugom objavljujemo vest o smrti Đanluke Vijalija. Okružen porodicom, preminuo je sinoć posle pet godina bolesti, kojoj se suprotstavio sa hrabrošću i dostojanstvom. Zahvaljujemo se mnogima koji su ga godinama podržavali svojom naklonošću. Njegovo sećanje i primer zauvev će živeti u našim srcima", saopštili su Vijalijevi najbliži.
Vijalijeva supruga zove se Ketrin Vajt-Kuper, venčali su se 2003. godine i imaju dvoje dece – ćerke Oliviju i Sofiju. Italijan je upoznao svoju partnerku posle selidbe iz Italije u London 1996, gde je sa velikim uspehom igrao za Čelsi, a potom bio i menadžer tog velikana. Ketrin je poreklom iz Južne Afrike i brak sa Đanlukom krila je od javnosti. Bila je model, bavila se uređivanjem enterijera i bila je uz Đanluku do kraja.
"Ćerke su mi pomogle da isrctam obrve i pitao sam suprugu koji trik za to da koristim. Smejali smo se, jer morate da se smejete. Morate da nađete smešnu stranu svemu, ali ovo su bili dani kada sam se zaključavao u toalet, da ne bi videle kako plačem", rekao je Vijali u jednom intervjuu za "Tajms" o danima svoje borbe sa teškom bolešću.
Smrt Đanluke Vijalija rasplakala je ljubitelje fudbala širom sveta, a posebno u njegovoj Italiji, gde je bio jedan od najboljih igrača krajem 20. veka. Sa ogromnim uspehom igrao je za Sampdoriju kod srpskog trenera Vujadina Boškova, sa kojim je bio šampion i nastupio u finalu Lige šampiona, a potom je sa Juventusom 1996. postao prvak Evrope. Nakon toga je započeo novu profesionalnu i životnu epizodu u Engleskoj, u kojoj je ostao do svog poslednjeg dana.
Vijali je posle okončanja karijere nekoliko godina radio kao trener, a bio je i komentator na televiziji Skaj Italija. Ostaće upamćen i po tome što je jedini napadač koji je osvojio tri najveća evropska klupska takmičenja - Ligu šampiona, Kup pobednika kupova i Kup UEFA. Takođe, jedini je i po tome da ima šampionsku i vicešampionsku medalju sva tri takmičenja, uključujući i dve zlatne medalje ugašenog, a nekad veoma popularnog Kupa pobednika kupova.
Klub u kojem se afirmisao i proslavio, Sampdorija, emotivno se oprostio od njega, objavom da će zauvek ostati mlad, lep i "devetka" veća od Pelea. U Italiji je vodio velike bitke i sa našim Sinišom Mihajlovićem, čija supruga Arijana se takođe dirljivo oprostila od nezaboravnog centarfora, objavivši fotografiju njegovog i Mihinog duela u jednoj od brojnih međusobnih utakmica u Seriji A.