Rik Pitino zaslužio je mesto u američkoj "Kući slavnih" načinom na koji je vodio univerzitete Kentaki i Luivil, sa kojima je 1996. i 2013. osvajao NCAA titule.
Uspesi 67-godišnjeg trenera na klupi dva rivalska univerziteta, a Kentaki je vodio od 1989. do 1997, dok je u Luivilu radio od 2001. do 2017. godine, daleko su značajniji za američku košarkašku javnost od njegova dva pokušaja u NBA ligi, na klupama Njujork Niksa (1987-89) i Boston Seltiksa (1997-01).
Danas, "prognan" iz Sjedinjenin Država zbog učešća u potkupljivanju porodica srednjoškolskih talenata prilikom izbora fakulteta, Pitino kao aktuelni trener Panatinaikosa i selektor reprezentacije Grčke tvrdi da je "evropska košarka najbolja košarka sa kojom se susreo u životu".
"To je najčistija košarka", rekao je rođeni Njujorčanin u intervjuu za izraelski portal "Walla".
"Postavljene ofanzivne akcije, način na koji formiraju odbrane, vođenje ekipe... To je nešto najbliže onome što ljudi nazivaju košarkom", rekao je Pitino, koji je dobio otkaz na Luivilu nakon što je 2017. utvrđeno da je bio deo grupe koja je, uz promotere kompanije adidas, ponudila porodici mladog košarkaša Brajan Bovena mito od 100.000 dolara ako se bude odlučio za studiranje na Luivilu i potpis ugovora sa tom kompanijom kada postane punoletan.
Naredne godine, na iznenađenje mnogih, dobio je posao u Panatinaikosu i posle skora 10-9 u ligaškom delu Evrolige bio zaustavljen u četvrtfinalnoj seriji, nakon čega nije doživeo da se sa Olimpijakosom bori za titulu prvaka Grčke jer je najveći rival "zelenih" bojkotovao finalnu seriju plej-ofa.
Titula je pripala Panatinaikosu, Olimpijakos je izbačen u Drugu ligu, a Pitino se rastao sa prvim čovekom kluba Dimitrisom Janakopulosom.
Kada se Argiris Pedulakis nije pokazao kao dobro rešenje za trenera zeleno-belih iz Atine, Janakopulos je vratio Pitina u klub i to samo nekoliko dana nakon što je Amerikanac italijanskog porekla postavljen i za selektora reprezentacije Grčke.
Radeći paralelno u klubu i Savezu, Pitino je prokomentarisao da je današnji NBA postao svakodnevni Ol-star spektakl.
"NBA se mnogo promenio prethodnih godina, svaka utakmica postala je mali Ol-star. Sinoć sam razgovarao sa sinom telefonom i rekao je istu stvar".
Pitino ovog četvrtka uveče predvodi ekipu u Tel Avivu protiv Makabija. PAO sa skorom 9-5 zauzima šesto mesto na tabeli Evrolige i ima pobedu manje od "Ponosa Izraela".
Partizan razbio Zvezdu i odigrao najbolji meč sezone! Obradovićev tim dominirao, Grobari slavili pred Delijama
Srbija pregazila Dansku i ide na Eurobasket: Blistali Aleksa i Balša, a moglo je i ubedljivije!
"Trebalo je da ubacim 30 poena, neće niko da nas sažaljeva": Petrušev o porazu od Partizana za otrežnjenje!
Nemačka se priprema za rat sa Rusijom! Napravljen tajni plan, evo kako će postupiti u slučaju eksalacije sukoba
Obradović izašao pred Grobare, pa čuo šta mu skandiraju: Podigao prst i tražio samo jedno, pogledajte