Frenk Nilikina (26) postao je veoma važan šraf u mašineriji Željka Obradovića. Došao je u Partizan kao veliko pojačanje, direktno iz NBA lige. Kao i saigrači, prolazio je kroz period adaptacije. I kada ga nije išao šut i kada je promašivao šuteve za pobedu nadoknađivao je sve to beskompromisnom igrom u odbrani i čuvanjem najboljih protivničkih igrača.
Brzo je ušao u srce navijača pošto je često posle mečeva pevao navijačke pesme na srpskom i pokazao veliku i volju i želju da nauči i jezik. Kako sve izgleda posle nekoliko meseci u novoj sredini, kako je raditi sa Željkom Obradovićem, šta je iskusni stručnjak tražio od njega, kakve planove i ciljeve ima? Sve to su neka od pitanja na koje je upravo Frenk dao odgovor u novogodišnjem intervjuu za MONDO.
Popričali smo sa njim pre utakmice sa Fenerbahčeom. U drugačijoj, opuštenijoj atmosferi pričao je o mnogim detaljima. "Fantastičan je osećaj biti ovde. Posebno posle godine kakvu sam imao, hteo sam da budem u dobrom okruženju, da osetim da me žele i da gradimo nešto veliko tokom sezone. Beogradska Arena sa neverovatnim grobarima, saigrači, treneri, sve je zaista dobro. Sada nam je fokus da beležimo pobede kao što smo radili kada smo ušli u seriju trijumfa", počeo je Nilikina razgovor za MONDO i želja mu se odmah ostvarila, pošto je posle toga Partizan pobedio i Fener u Evroligi i Cedevita Olimpiju u ABA ligi.
"Šta mi je Željko tražio? To je tajna"
Pre dolaska u Partizan francuski košarkaš kontaktirao je prijatelje da se raspita o Željku Obradoviću i njegovim metodama. "Čuo sam dosta priča o njemu i on se trudi da izvuče najbolje iz vas, sve ili ništa. Pričao sam sa ljudima koji su igrali za njega, gledao sam neke snimke takođe. Nešto novo, očekuje mnogo od svih, zna od koga šta može da traži i ima velika očekivanja. Mnogo sam pričao sa Matijasom Lesorom, i Nandom de Koloom, njih dvojica su mi najviše rekli o njemu."
Mnogi koji su radili sa Željkom imali su priliku da osete i njegov "fen" odnosno momenat kada se naljuti i povišenim tonom se obraća igračima. Pojasnio je i Frenk kako to izgleda iz njegovog ugla. "Kada se to dešava, mnogo je bitnija poruka koju ima i to što želi da vam prenese, nije bitan način na koji je šalje. Morate da shvatite tada šta je bila greška, ponekad na taj način pokušava da vas dodatno 'pogura'. Ja se trudim da čujem poruku na pravi način i da shvatim šta od mene traži. Cenim što je iskrena osoba i što je tu za sve."
Pitali smo i Nilikinu kakav je izazov postavio Obradović pred njega i šta je tražio da radi. Odgovor je bio tajanstven. "Da, mnogo toga mi je tražio, ali ne želim to da kažem. Ostaće to tajna između nas dvojice".
"Nije bilo panike"
Partizan je pre nekoliko nedelja bio u skoro bezizlaznoj situaciji u Evroligi. Bio je na skoru 2-8 i naredni meč bio je derbi sa Crvenom zvezdom. "Požar" je ugašen sa pet pobeda u nizu. "Nije bilo panike. Imao sam neki osećaj da i pored svih tih poraza, da postoji napredak, da učimo i da izvlačimo pouke. Znao sam da će doći momenat da krenu pobede, da nastavimo da radimo i da primenjujemo to. Sezona jeste duga, mada brzo teče u isto vreme. Hoćemo da se plasiramo u plej-of. To nam je cilj. Nema više izgovora", jasan je Nilikina.
Veruje da upravo to iskustvo i način na koji je ekipa reagovala u lošem momentu može da pomogne i njemu i saigračima u nastavku sezone. "Naravno da pomaže, možete da pobedite četiri, da izgubite četiri u nizu. Najvažnije je da razmišljate o prvoj narednoj utakmici, da na tome bude fokus. Pokazali smo karakter već jednom".
"Dončić mi poželeo sreću, NBA i Evropa ne mogu da se porede"
Pre dolaska u Partizan Nilikina je sedam godina proveo u NBA ligi. Došao je 2017. godine iz Strazbura u Njujork Nikse i tu je proveo četiri godine, pa je dve proveo u Dalasu i onda sezonu u Šarlotu. S obzirom da je igrao toliko dugo "preko okeana" pitali smo ga i da uporedi atmosferu u Americi i u Evropi. "Ne može to da se poredi nikako. Nisam igrao u svakom delu sveta, ali nigde nisam video ovakvo navijanje svako veče. Svaka utakmica je neverovatna, to je sjajan osećaj posle meča. Ne može da se pored ni način podrške. Ne mislim ništa negativno, ali u NBA ligi dolaze da gledaju šou, traju utakmice duže. Ovde je drugačije sa Grobarima."
U Mavsima je igrao sa Dončićem, ali nisu skoro pričali. "Nisam se čuo sa Dončićem ni pre ni posle derbija sa Zvezdom. Pre dolaska u Partizan smo se čuli i poželeo mi je sreću ovde."
"Zvezda me nije zvala"
U avgustu 2023. godine bilo je dosta spekulacija da bi Nilikina mogao da dođe u Crvenu zvezdu. Pisalo se o tome dosta, pošto nije imao minutažu u Dalasu. Na kraju je potpisao za Šarlot i tu ostao do kraja sezone pre dolaska u Partizan. Da li je bilo razgovora sa crveno-belima? "Nikada nisam imao kontakt sa Zvezdom, bar se ja ne sećam toga. Prošle godine sam bio fokusiran da ostanem u NBA ligi. Hteo sam to. Ove godine je bila drugačija priča, želeo sam drugačije stvari i vidite šta se dogodilo. Jednog dana bih voleo da se vratim u NBA, ali ne razmišljam toliko daleko sada. Imam ciljeve sa Partizanom, razmišljam o onome šta možemo da učinimo i šta nas čeka u budućnosti."
Cilj za tekuću evroligašku sezonu je jedan, ali nije hteo to da izgovori direktno. "Ne želim da kažem, da ne bude izvučeno kao naslov, ali svaki tim u Evroligi ima jedan isti cilj, da osvoji titulu."
Za kraj smo ga pitali i da li je doneo neke novogodišnje odluke za 2025. godinu. "Nisam još napravio novogodišnje odluke, hvala što ste me podsetili", zaključio je Nilikina uz osmeh.
BONUS VIDEO:
· Reaguj
Ajzea Kenan je heroj, a Zvezda je tim za plejof: Pobeda crveno-belih, zvuk sirene doneo trijumf!
Biće proglašen Dan žalosti u Srbiji zbog masakra na Cetinju: Vlada sutra donosi odluku
"Partizan ima tim za fajnal-for Evrolige": Braun za MONDO o Željkovom izazovu i najvećoj želji u karijeri
Zvezda pokorila Španiju, sad neće mrdati iz Beograda: Mesec dana neće morati dalje od "Pionira"!
"U redu ako ne razumete košarku, vaše pitanje me vređa!": Greška na konferenciji Sferopulosa napravila haos!