Kelvin But je generalni menadžer Denvera, a možda bi uskoro mogao poneti i titulu čoveka koji je upropastio šampiona NBA lige iz 2023. Razlog tome su njegove brojne loše odluke zbog kojih bi tim iz Kolorada mogao da ispadne iz direktnog plasmana u plej-of, već bi se za njega morao boriti u kvalifikacijama.
Denver trenutno zauzima četvrto mesto na tabeli Zapadne konferencije, a prvih šest pozicija obezbeđuju direktan plasman u dalju fazu takmičenja. Skor izabranika Majkla Melouna je 47-32, a to ne bi bilo zabrinjavajuće da veliki broj timova koji "juri" Nikolu Jokića i njegove saigrače nema vrlo sličan učinak. Los Anđeles Klipersi, Golden Stejt Voriorsi, Minesota i Memfis glavni su kandidati da preteknu Denver u ovoj trci, s obzirom na to da imaju mečeve manje i skor 46-32.
Ovako postavljena situacija navodi nas na put traženja krivca, a on ne mora biti dugačak, pošto je postalo opšte mišljenje da je generalni menadžer Denvera Kelvin But odgovoran za rasulo ovog tima. Denver izuzetno loše stoji u završnici sezone - u poslednjih 10 mečeva upisali su sedam poraza... Sada ih očekuju još tri susreta (Sakramento, Memfis i Hjuston), ali jasno je da se veliki problemi ovog tima neće rešiti u naredna tri kola takmičenja.
Ko je Kelvin But?
Kelvin But je 2017. stigao u Denver i tada je bio na poziciji pomoćnika generalnog menadžera Arturasa Karnišovasa, a već 2020. postao je generalni menadžer... Prethodno je bio NBA igrač, sa ne tako zavidnom karijerom. Draftovan je 1999 za Vašington u drugoj rundi, a potom je igrao i za Dalas, Filadelfiju, Milvoki, Minesotu i Sakramento.
Ipak, čini se da je najveći utisak ostavio u Denveru, delimično zbog osvojenog takmičenja, delimično zbog loših odluka. Bilo je nekoliko njegovih dobrih poteza u timu iz Kolorada, on je, recimo, zaslužan za dolazak Arona Gordona, bez obzira na priče iz košarkaških kuloara koje tvrde da je to bila inicijativa Nikole Jokića.
Međutim, loše odluke nakon osvajanja NBA prstena 2023. očigledno skupo koštaju Denver. Prošle sezone ekipa Majkla Melouna nije stigla dalje od polufinala konferencije, pošto je, na opšte iznenađenje svih, Minesota posle sedam utakmica bila bolja. Već tada je bilo jasno da su ozbiljne promene potrebne timu iz Kolorada, ali one se jednostavno nisu desile...
Umesto sigurnih pojačanja, But je rešio da produži ugovore igračima koji ove sezone nisu na vrhunskom nivou - Džamal Marej je dobio ugovor od 208 miliona dolara, a Majkl Porter Džunior od 180. U tim je stigao i Dario Šarić za kojeg se sve glasnije šuška da će se vratiti u Evropu pošto se ispostavilo da nije adekvatna zamena za Nikolu Jokića. Na sve to, Denver kao da je posle osvajanja prstena rešio da bude razvojni klub, a ne potencijalni branilac titule.
Sve ovo potvrđuje i činjenica da Denver sa Nikolom najbolji ofanzivni tim u ligi, a bez njega najgori... Dakle, But je stvorio jako loše okruženje za centra iz Sombora i ujedno najboljeg igrača ovog takmičenja. I u celoj ovoj priči najveći teret vuče centar iz Sombora. Poznato je da reprezentativac Srbije ne mari za individualna priznanja, ali umesto da Denver pomogne Jokiću u osvajanju četvrte MVP titule, može se reći da ga njegov tim sabotira. Na sve to, Jokić igra sezonu života, a tim iz Kolorada to ne ume da iskoristi.
Da li su But i Meloun u sukobu?
Trener Denvera nedvosmisleno je rekao da budućnost Denvera zavisi od Nikole Jokića. "Jokić je naš najbolji igrač i u svaku odluku koju donesemo ćemo uključiti i njega. Svaka odluka koja se tiče naše budućnosti će biti okrenuta upravo Jokiću. Lagao bih kada bih rekao da sam znao da će Nikola Jokić biti trostruki MVP i da ćemo osvojiti titulu. Nisam iznenađen kako igra, ali nisam očekivao da će doći do nivoa na kome sada već godinama igra...", rekao je Majkl Meloun.
Ovakvo razmišljanje Melouna zasigurno se razlikuje od Buta, a o toj temi govorili su i novinari koji prate Denver. u podkastu "Mile High Sports": "Mislim da tu postoji konstantna bitka koji su finansijski i kompetivni limiti Denvera", naglasio je novinar Rajan Blekburn: "Već imaju problem sa platama, tu je bitka između Buta i njegove odluke u predsezoni i Melouna koji želi da iskoristi trenutak i odmah pobeđuje. Odmah hoće titule, gleda kratoročnije od generalnog menadžera".
Zašto Denver nazivaju "mrtvim" timom?
Novinar Gazete Mark Kizla veoma dugo prati Denver, pa je poseban tekst posvetio ovom timu. Sve je krenulo od naslova: "Napišite nekrolog za mrtvi tim Nagetsa koji Nikola Jokić mora da vuče do tužnog kraja".
"Nagetsi su mrtav tim koji hoda...", piše Mark Kizla i zatim surovo dodaje: "Nikola Jokić ih vuče sa sobom ka tužnom kraju, već uklesanom u mermeru, na nadgrobnoj ploči. Ovde počivaju ruševine još jedne sezone Jokićeve MVP sezone, protraćene od strane generalnog menadžera Denvera Kelvina Buta".
"Prestanite to da nam radite više. Hajde da što pre prebrodimo tu neminovnu, ranu eliminaciju iz plej-ofa, da Jokić odleti nazad sa ženom i decom u Srbiju, i da krene rekonstrukcija tima", napisao je Kizla i dodao: "Ali prvo, Džoš i Sten Krenke moraju da odluče da li je Kelvin But prava osoba da sastavi novi tim iz nepovezanih delova", jasno je izneo stav.
BONUS VIDEO:
