Crvena zvezda je pobedila Igokeu 87:77 u prvom plej-of susretu i tako načinila prvi korak ka odbrani titule ABA lige. Tokom celog meča vodila se velika borba, gosti su bili motivisani da pomrse račune crveno-belima, ali Ajzea Kenan je trojkama uspevao da spasi tim. Nemanja Nedović je takođe imao važnu ulogu u ovom meču, pošto je u svakom zatišju saigrača pronalazio rešenje da Zvezda dođe do poena.
Zvezda je silovito otvorila meč, povela je 13:2, uglavnom poenima Brauna koji je bio razigran od starta. Činilo se da će crveno-beli nastaviti u istom ritmu, pomagao je Petrušev, a onda i Nedović, dok je Igokea pokušavala da preko tandema Pušica-Radošić smanji zaostatak (21:13). Trebalo je da Zvezda samo nastavi u istom ritmu, ali izabranici Janisa Sferopulosa nikako nisu mogli da dođu do poena, dok je Igokea, s druge strane, bila efikasna u tome.
Do 13. minuta crveno-beli su ubacili četiri poena i sve to u realizaciji Nemanje Nedovića, dok je rival preko Kartera pogodio sedam (25:20). Usledio je post za domaćina, pošto naredna tri minuta nisu uspeli da dođu do koša, a Igokea je tada iskoristila priliku i nanizala 7:0 za prvo vođstvo na meču (27:25). Uspela je Zvezda da konsoliduje redove, pa je usledila neizvesnost, igralo se u mini-serijama i ekipe su se smenjivale u vođstvu. Na kraju, završnica je pripala domaćinu, pošto su Kalinić i Kenan upisali po trojku, a Petrušev bio precizan ispod koša za 39:33.
Intenzivna igra se nastavila i posle poluvremena, a da je treća deonica bila sadržanja govori i rezultat 27:24 u ovih 10 minuta igre. Radošić je vodio svoj tim, dok je na drugoj strani Miler-Mekintajer bio inicijator. Vezala je Igokea još nekoliko dobrih napada, ali Džons nije imao ulogu kao u prethodnoj četvrtini što se pomalo odrazilo na rezultat. Ipak, Milosavljević je bio razigran, pa je vezao sedam poena (58:57), ali je bilo teško parirati Kenanu koji je trojkama uvećavao rezultat svog tima (66:59).
Uspevala je Igokea da pripreti Zvezdi i u odlučujućoj deonici. Nedović je bio važan šraf svog tima koji je u ključnim trenucima došao do poena, a onda i iznudio faul u napadu, pa je Zvezda ponovo imala nešto veću prednost (73:67). Delovalo je da se nervoza uvukla u redove tima iz Aleksandrovca, Džons i Milosavljević su ostali jedini igrači koji su vodili tim, ali to nije bilo dovoljno - u dva ključna napada Igokea je promašila dve otvorene trojke i posle toga nije bilo mnogo šansi da se vrati u meč.
Crvena zvezda: Miler-Mekintajer 13 (6 sk, 6 as), Braun 12, Kenan 14, Teodosić, Mitrović 12 (7 sk), Lazić, Kalinić 10 (5 sk, 6 as), Daum, Petrušev 8, Gedraitis 11, Nedović 7, Dos Santos.
Igokea: Radošić 14, Gavrilović 2, Džons 25 (6 sk), Pušica 8, Ilić, Stanković, Antinović, Milosavljević 9, Simanić 3, Marić, Karter 11 (6 sk), Jeremić 5.
Statistika
Crvena zvezda: Miler-Mekintajer 13 (6 sk, 6 as), Braun 12, Kenan 14, Teodosić, Mitrović 12 (7 sk), Lazić, Kalinić 10 (5 sk, 6 as), Daum, Petrušev 8, Gedraitis 11, Nedović 7, Dos Santos.
Igokea: Radošić 14, Gavrilović 2, Džons 25 (6 sk), Pušica 8, Ilić, Stanković, Antinović, Milosavljević 9, Simanić 3, Marić, Karter 11 (6 sk), Jeremić 5.
37' Radošić na polaganju
77:73 za Zvezdu. Igokea je mnogo promašivala u napadima u kojima je trebalo da dođe do poena, ako želi neizvesnost u ovom meču. Radošić je uspeo da dođe do poena na polaganju.
34' Zvezda u seriji
73:67 za Zvezdu. Trener Stefanović je zatražio tajm-aut nakon što je Zvezda vezala seriju od 4:0 i sada ima nešto lagodniju prednost.
33' Nedović spasava Zvezdu
71:67 za Zvezdu. Zvezda već sad ima problemsa faulovima već sad, imaju ih četiri. Ali Nedović je tu kad je Zvezdi potrebno, došao je do poena posle promašaja rivala, a onda u odbrani iznudio faul u napadu.
32' Tehnička za klupu Zvezde
69:65 za Zvezdu. Džons se našao na liniji penala i pogodio je nakon što je klupa Zvezde dobila tehničku grešku. Gosti su imali i napad, a isti igrač je potom ponovo došao do poena, pod faulom i ponovo je bio precizan.
Kraj treće četvrtine, 66:59 za Zvezdu
Kenan je trojkama doneo lagodnu prednost Zvezdi, lagodnu u odnosu na onaj tesan rezultat tokom cele deonice, ali Zvezda će morati mnogo bolje, ako želi da sačuva razliku u nastavku.
28' Zvezda ima prednost
63:57 za Zvezdu. Milosavljević je došao do poena za Zvezdu, ali je na drugoj strani Mitrović poegodio, a onda je i Kenan ubacio trojku!
26' Video provera Crvene zvezde
49:48 za Zvezdu. Klupa Crvene zvezde tražila je video proveru koju su sudije brzo pogledale i dosudije dva slobodna bacanja Rajsu Džonsu, čelendž nije bio uspešan.
25' Smenjivanje u vođstvu
49:48 za Zvezdu. Ekipe se smenjuju u vođstvu. Pušica je pogodio trojku u kontri, a onda je Petrušev završio na liniji penala i vratio prednost svom timu.
23' Radošić vodi Igokeu
44:40 za Zvezdu. Radošić igra sjajno i vodi svoj tim, zahvaljujući njemu razlika je četiri poena.
22' Zvezda bolja u drugom poluvremenu
44:38 za Zvezdu. Miler-Mekintajer je uspeo da razigra tim, Zvezda vodi.
Statistika
Crvena zvezda: Miler-Mekintajer 2 (5 as), Braun 6, Kenan 5, Teodosić, Mitrović 2, Lazić, Kalinić 8, Daum, Petrušev 6, Gedraitis 5, Nedović 5, Dos Santos.
Igokea: Radošić 4, Gavrilović 2, Džons 9, Pušica 5, Ilićm Stanković, Antinović, Milosavljević, Simanić, Marić, Karter 10, Jeremić 5.
Poluvreme, 39:35 za Zvezdu
Dobra završnica Zvezde spasila je crveno-bele izjednačenog rezultata. Vezali su dve trojke i jedan koš za dva i tako stigli do 39:33, a onda je Karter ispod koša bio precizan i smanjio zaostatak.
19' Zvezda vraća prednost
37:33 za Zvezdu. Kenan je pogodio trojku i Zvezda ima nešto veću prednost sada.
16' Gedraitiiis
29:27 za Zvezdu. Gedraitis je uspeo da dođe do poena, nakon što je Petrušev sa linije penala oba puta bio precizan i Zvezda je vratila vođstvo.
15' Džooons!
27:25 za Igokeu. Džons je uspeo da dođe do poena, vezao ih je šest u poslednjih dva minuta, a ovim košem uspeo je i da preokrene rezultat i svoj tim dovede u vođstvo, pogodio je i sa linije penala.
14' Tenzije na terenu
25:24 za Zvezdu. Džons i Nedović su ušli u sukob, pa su sudije obojici dodelile po tehničku. Do sukoba je došli kad je Džons blokirao nedovića, tada je igraču Igokee dosuđen faul, a Nedović je u pauzi prišao i gurnu ga ramenom, došlo je do malo koškanja na terenu, ali ne i do nekog većeg incidenta
13' Zvezda potpuno stala
23:20 za Zvezdu. Jeremić i Karter su doneli minus tri svom timu, pa je Zvezda morala da reaguje tajm-autom. Na drugoj strani Nedović je bio jedini igrač koji je sa linije penala doneo poene.
7' Igokea prekida seriju
13:7 za Zvezdu. Zvezda je vezala seriju 11:0, a onda je Dđons ubacio za dva, pa je i Pušica pogodio za tri i smanjio zaostatak svog tima.
4' Tajm-aut za Igokeu
8:2 za Zvezdu. Domaćin je u seriji, dok Igokea ne može da pronađe ritam. Zbog toga je gostujuća ekipa zatražila minut odmora.
2' Zvezda povela
2:0 za Zvezdu. Braun je došao do poena skoro sa linije penala i Zvezda je povela na ovom meču, a u sledećem napadu su se crveno-beli odbranili.
Petorke
Crvena zvezda: Miler-Mekintajer, Braun, Kenan, Kalinić i Petrušev.
Igokea: Džons, Milosavljević, Simanić, Kareter, i Jeremić.
Zvezda ubedljiva protiv Igokee
Crvena zvezda ima ubedljiv skor protiv Igokee 23-8. Poslednji put Igokea je slavila 10. oktobra 2021, kad je na domaćem terenu pobvedila 75:68.
Simanić: Očekuje nas teška serija
"Očekuje nas jedna jako teška serija, svi znamo kakva je Crvena zvezda ekipa. Moramo da igramo jako i skoncetrisano svih 40 minutada bi imali šansu da pobijedimo", rekao je Boriša Simanić.
Stefanović: Imamo ambicije u ovim mečevima
"Čeka nas jako težak prvi susreti generalno cijela serija, naravno da mi imamo svoje ambicije u tim susretima. Bitno je da neke male stvari radimo na kvalitetnom nivou, imamo neko iskustvo iz ta dva susreta koji su bili dijametralno suprotni i tu smo vidjeli šta smo radili i dobro i loše. Dobro smo se spremili i očekujemo dobru utakmicu u subotu u Areni", rekao je trener Igokee Nenad Stefanović.
Petrušev: Moramo maksimalno motivisani da uđemo u svaki meč
"Počinje plej-of. Očekuju nas teške utakmice protiv jako dobrog protivnika koji ima svoj kvalitet, ume da bude nezgodan i moramo da se pripremimo najbolje za ove mečeve. Moramo maksimalno motivisani da uđemo u svaki meč. Znamo koji nam je krajnji cilj, i ovo je prvi korak, zato moramo da idemo utakmicu po utakmicu", rekao je centar crveno-belih Filip Petrušev.
Sferopulos: Ovo je najbitniji deo sezone
"Počinje plej-of, najbitniji deo sezone. Tokom sezone smo igrali kako smo igrali, sada je vreme da budemo potpuno fokusirani i spremni. Igramo protiv dobrog tima Igokee, to je ekipa koju veoma poštujemo, igraju dobro kao u odbrani tako i u napadu. Naš posao je da odigramo najbolje što možemo. Poznajemo ih, već smo igrali u regularnom delu sezone, manje više znamo šta možemo da očekujemo. Moramo biti fokusirani svih 40 minuta i igrati našu igru", rekao je trener Crvene zvezde Janis Sferopulos.