Panatinaikos jedva izdržao nalet Makabija u finišu "majstorice" četvrtfinala i plasirao se na Fajnal for - 86:85 (18:20, 23:12, 21:21, 24:32).
Tim Željka Obradovića konačno je razbio "prokletstvo parnih godina", pošto je prethodna četiri puta učestvovao na Fajnal foru 2005, 2007, 2009. i 2011.
Najduža četvrtfinalna plej-of serija pripala je Panatinaikosu rezultatom 3:2 u pobedama, a Makabiju ostaje da žali, pre svega zato što prošlog četvrtka nije uspeo da završi posao na svom parketu.
Imao je prvak Izraela šansu da pred 18.000 Grka stigne do trijumfa, ali mu se isprečio Dimitris Dijamantidis, koji je postigao poslednjih sedam poena za "zelene".
Jednim slobodnim bacanjem postavio je konačan rezultat 86:85, a igrači Panatinaikosa nisu Talu Burštajnu dozvolili da za preostalih pet sekundi šutne, ni da doda loptu.
PAO će se u polufinalu sastati sa moskovskim CSKA, dok će gradski rival Olimpijakos pokušati da prođe u finale preko favorizovane Barselone.
PANATINAIKOS: Marić 5, Perperoglu 9, Batist 8 (5sk), Logan 4, Sato 1, Carcaris 2, Dijamantidis 25 (6sk, 3as), Vujukas 8, Kalates 4, Smit 2, Kajmakoglu 5, Jasikevičijus 13.
MAKABI: Papalukas, Hendriks 8 (4as), Smit 9 (9sk), Blu 14, Elijahu 4, Malet, Pnini 9, Burštajn 10, Ohajon 10, Džejms 2, Skorcanitis 8, Lengford 11 (5as).
Kada je bilo najpotrebnije, Dijamantidis je po ko zna koji put dokazao da je jedan od najboljih, a verovatno najkompletniji košarkaš u Evroligi, pravi pobednik!
Dao je 25 poena, briljirao u odbrani i napadu, ali je ključne stvari ipak odradio u samom finišu, kada je Makabi po drugi put u drugom poluvremenu anulirao dvocifreni zaostatak.
Kada je Dijamantidis 5:43 minuta pre kraja trojkom povisio na 73:61, činilo se da Makabi nema snage za "kam-bek", poput onog između 22. i 25. minuta, kada je serijom od 12:0 izjednačio na 46:46.
Međutim, izabranici Dejvida Blata vezali su šest poena (73:67), a 2:10 pre kraja trojkom Pninija opet prišli na "minus šest" (78:72).
Tada su počele muke Panatinaikosovih visokih igrača na liniji slobodnih bacanja. Aleks Marić promašio je tri od četiri, a Kostas Kajmakoglu oba penala, dok je Makabi "krenulo", kao što se često događa ekipama koje više nemaju šta da izgube.
Kit Lengford posle pet vezanih poena za 81:79 nije uspeo da izjednači, Dijamantidis je pokazao kako se izvode bacanja pod pritiskom (83:79) i gostima je ostalo samo 18 sekundi da naprave čudo.
Bili su blizu, jer su posle dva Blatova tajm-auta postigli ukupno šest poena. Dejvid Blu dao je koš i dodatno bacanje, a Gaj Pnini tri bacanja, pošto ga je 10 sekundi pre kraja faulirao Stratos Perperoglu.
Blat je odlučio da njegov tim brani poslednji napad Panatinaikosa, ali je Ričard Hendriks posle pet sekundi ipak bio primoran da faulira Dijamantidisa. Ovaj je pogodio prvo i promašio drugo bacanje, međutim, nije bilo vremena da Burštajn postane heroj...
Makabi je u prvom poluvremenu šutirao trojke 2/13 i imao devet skokova manje, dok je u nastavku meča pogodio sve šuteve van linije 6,75 metara (6/6) i mnogo bolje kontrolisao skok.
Za PAO je pored hladnokrvnosti Dijamantidisa u završnici ključan bio učinak igrača iz drugog plana - Vujukasa, Perperoglua, Kajmakoglua u trećoj četvrtini, a nešto kasnije Logana i Marića.
Prva trojica su u petorci sa Dijamantidisom i Jasikevičijusom smogla snage da na Makabijevo izjednačenje (46:46) odgovore serijom od 10:0. Vujukas je u 30. minutu lepim košem iz okreta povisio na 62:50, ali je Burštajn trojkom najavio da se Makabi neće lako predati u četvrtoj četvrtini.
Pogledajte najbolje poteze:
(MONDO, foto: AP)