Prethodni međusobni duel srpskog i grčkog kluba završen je pobedom šampiona Grčke, u hali "Pionir". Tim Dejana Radonjića hrabro se suprotstavio velikanu iz Atine, ali je poklekao u produžetku.
Nova utakmica istih rivala silno je iščekivana na obe strane.
Panatinaikos je četvrti na tabeli Grupe D, sa skorom 3-4. Zvezda (2-5) zauzima peto mesto, što znači da bi u slučaju poraza ostala bez šansi za Top 16, osim ako Laboral Kuća (4-3) ne izgubi sva tri meča do kraja prve faze.
Računica domaćih je jednostavna, a na treningu veče pred utakmicu otkrio je Vladimir Janković, košarkaš Panatinaikosa i sin legende Crvene zvezde, Slobodana.
"Pred nama je najbitnija utakmica do sada. Sa pobedom ulazimo u Top 16 i baš zato očekujemo punu dvoranu i mnogo dobru atmosferu", rekao je on.
Doskorašnji košarkaš Panioniosa (prethodno i Mega Vizure) očekuje da domaći navijači pruže ogromnu podršku "zelenima".
"Očekujemo stvarno veliku podršku navijača, jer oni umeju da nam daju ogromnu energiju".
Ima li posebne atmosfere pred meč zbog veza Crvene zvezde i Olimpijakosa?
"Biće sigurno teška atmosfera za igrače Zvezde... Imaju iste boje, skoro da su ista ekipa (osmeh), tako se to shvata".
Da li ta činjenica donosi i posebnu motivaciju?
"Naša najveća motivacija je prolazak u Top 16", jasan je Janković.
Duel protiv Crvene zvezde nazvao je "jednim od težih ove sezone". Misli da će i u petak energija oba tima biti na visokom nivou od početka do kraja.
"Ko bude imao više te energije i ko bude tvrđi, taj će i pobediti".
"Nisam puno igrao, ali je bila mnogo lepa atmosfera. Zahvalan sam i navijačima i igračima Zvezde za onaj doček koji sam doživeo. Nadam se da će i ovde da bude OK atmosfera".
Janković je proteklog vikenda bio najefikasniji igrač grčkog prvaka, u pobedi nad Ilsijakosom. Narednog rivala poštuje i silno želi da u petak istrči na parket.
"Zvezda igra mnogo brzu košarku. Ne igra mnogo 'pet na pet', već na puno skokova u napadu. Biće dobra utakmica. Imam mnogo lepih osećanja prema Zvezdi, želeo sam da odigram utakmicu i u 'Pioniru', a nadam se da ću sutra moći da igram protiv ekipe mog oca".
"Zvezda igra vrlo, vrlo čvrsto, posebno u odbrani. Imaju i talenat u napadu. Oba tima se bore za Top 16 i biće važno i za jedne i za druge".
Iskusnog krilnog centra u petak očekuju dueli sa Zvezdinim "peticama" Bobanom Marjanovićem i Raškom Katićem.
"On (Marjanović) je jako visok i čvrst, baš kao i Katić. Oni su momci koji vole borbu i čvrstu košarku, kao i ja. Biće dobar meč, siguran sam".
Ko je najveća opasnost za Panatinaikos među crveno-belima?
"Demarkus Nelson. Apsolutno. Mada, oni igraju pre svega kao tim i to je pretnja kada igrate sa takvim protivnikom. Igraju vrlo agresivnu odbranu i brzu košarku. Moraćemo jako da se potrudimo da pobedimo. Ali tako to ide na ovom nivou košarke".
"Zeleni" su u Beogradu imali vrlo "vruć" doček. Šta se sutra očekuje?
"Vidite da su stavljene ove specijalne mreže oko terena... Pre svega, nadam se da će sve biti normalno i bezbedno za učesnike utakmice. Ne samo za nas, već i za igrače Zvezde. Verujem da će se naši navijači dobro ponašati i da će pre svega da navijaju za Panatinaikos".
Da li takav uvod u meč stvara dodatnu tenziju?
"Meni lično ne stvara. Kad igramo sa Olimpijakosom, igramo sa Olimpijakosom, kada igramo za Zvezdom igramo sa Zvezdom, i to je to za mene. Znam da imaju iste boje i neku vrstu bratstva, i nemam ništa protiv toga".
"Ipak, mi se sa Olimpijakosom borimo za prevlast u Evropi znate, poslednja tri šampiona Evrope su iz ove zemlje. Zvezda je tim koja se bori za svoje mesto u Evroligi, dobar su tim, imaju talenat i to su pokazali do sada. Biće to dobar test za nas".