MVP Fajnal-fora Evrolige 2014. i Evrokupa 2015. Tajris Rajs, najplaćeniji igrač Evrope Aleksej Šved, NBA pojačanje Zoran Dragić, novajlija iz Španije Marko Todorović, starosedeoci Augustin, Dejvis, Monja, Koponen...

Posmatrajući sastav Himkija, mnogi su ga unapred proglasili favoritom u trci za titulu VTB lige i jednim od sigurnih učesnika četvrtfinala Evrolige. Trijumf nad Realom, na otvaranju najjačeg takmičenja, podgrejao je takva predviđanja.

Međutim, sledili su porazi od CSKA i Bajerna i donekle poljuljali brod Rimasa Kurtinaitisa, koji podiže temperaturu tima pred duel sa Crvenom zvezdom Telekom u petak od 18.00 časova.

"U toj utakmici moramo biti najspremniji do sada", poručuje Litvanac.

Zvezda dolazi u Moskvu jača za Vladimira Štimca. Trener ruskog tima posmatrao je i pratio prethodne mečeve srpskog šampiona.

"Zvezda je tim koji kod kuće, pred svojim navijačima, uvek igra čvrsto i snažno. Na strani nemaju uvek samopouzdanje, kao i mnogi klubovi. Trenutno imaju neke probleme sa centrima, jer su se rastali sa Skorcanitisom, pa su doveli Štimca. Izgubili su dva puta u Jadranskoj ligi i jednom u Evroligi, ali tek je početak sezone i svi klubovi imaju jednake šanse. Svi u grupi imamo skor 1-1. Naš cilj je jasan - igramo kod kuće i moramo da pobedimo Zvezdu", dodao je Kurtinaitis.

Kada govori o snazi svog tima, trener Himkija priznaje da mu se ne sviđa fama o moćnim "plavo-žutima". Posebno ne voli da sluša stavove da je njegova ekipa jača od CSKA.

"Imamo dobre igrače, angažovali smo pojačanja, ali nismo doveli Lebrona Džejmsa. Zato ne razumem zašto nas ljudi non-stop zovu favoritima, pogotovo kada se priča o utakmici sa CSKA. Izgubili smo je zbog manjka energije, koja je došla kao posledica pobede nad Realom", rekao je on za portal sport-express.ru.

Govoreći o napornom ritmu, Kurtinaitis pamti i jedan segment iz igračke karijere, kada mu je trener bio Željko Obradović.

"Sećam se da sam 1995. igrao za Real i osvojili smo Kup šampiona. Ali posle tog uspeha ni Željko Obradović nije uspeo da usmeri ekipu na završnicu sezone u Španiji. To je problem klubova koji igraju na dva fronta i mi znamo za to. Pokušavamo da smislimo rešenje. U suštini, situacija na početku ove sezone je normalna. Niko nije očekivao da će biti lako", dodao je on.

U duelu sa Zvezdom, Litvanac će računati na Amerikanca Pola Dejvisa, koji je u prethodnom periodu bio "rovit". Njegovim povratkom, Himki će dobiti snagu u igri pod košem, mada se očekuje da Džejms Augustin ponovo iznese najveći teren utakmice.

Dakle - i niski i visoki igrači crveno-belih imaće ogroman izazov. Sve prognoze podrazumevaju da je Himki apsolutni favorit, pa se Zvezda nalazi u sličnoj situaciji kao i pred gostovanje Realu. Ostaje da se vidi hoće li, posle rokade na centarskoj poziciji, bolje reagovati nego na gostovanju u Madridu.

POSLEDNJI TRIJUMF ZVEZDE U RUSIJI, POSLEDNJI "DOMAĆI" PORAZ HIMKIJA OD SRBA...

Himki - Crvena zvezda, najava utakmice
MN Press 

U sezoni 2006/07, Zvezda i Himki sreli su se u osmini finala Uleb kupa i to su bili njihovi jedini dueli.

Srpski tim pobedio je u obe utakmice.

I kod kuće i u gostima, lider crveno-belih bio je Milan Gurović, najbolji strelac takmičenja te sezone. U Beogradu je ubacio 34 poena, a Antonio Burks pomogao mu je sa 22 poena. Konačan rezultat bio je 89:77. U  revanšu (76:93) Gurović je ubacio 21 poen.

To je ujedno ostala jedina pobeda Zvezde na poslednjih osam gostovanja u Rusiji, ali i jedini "domaći" poraz Himkija od timova iz Srbije u šest mečeva.

Parovi 3. kola Grupe A:

Svi u petak:

Himki - Zvezda 18.00
Fenerbahče - Real 18.00
Bajern - Strazbur 20.00

Tabela: Real 1-1, Himki 1-1, Bajern 1-1, Strazbur 1-1, Zvezda 1-1, Fenerbahče 1-1.