S obzirom na to da reprezentacija Srbije ni ovog puta nije uspela da se "iz prve" kvalifikuje za Olimpijske igre, put ka završnici najvažnijeg takmičenja tražiće dužim putem - kroz kvalifikacije.
Kao i 2016. godine, Košarkaški savez Srbije je u saradnji sa državom obezbedio da Beograd ponovo organizuje kvalifikacioni turnir u Štark areni, koja je tog leta bila odskočna daska za "orlove" pred sjajno, srebrno olimpijsko leto.
Izabranici Aleksandra Saše Đorđevića bili su tada smešteni u Grupu A, zajedno sa Portorikom i Angolom, dok su u Grupi B bili Letonija, Češka i Japan.
Srpski tim dominantno je protutnjao kroz turnir i izborio vizu, a očekivano veliko finale protiv (oslabljene) Letonije se nije dogodilo. Bez svog NBA tandema, Kristaps Porzingis - Dairis Bertans, baltička selekcija izgubila je u polufinalu protiv Portorika, koji je bio nedorastao rival "orlovima" u borbi za glavnu nagradu.
Uostalom, nijedan rival u Štark areni nije bio realno konkurentan našem timu.
Nikola Jokić bio je MVP turnira, Bogdan Bogdanović najbolji strelac, a kapiten Miloš Teodosić vodio je ekipu i Srbija je bez problema savladala sve rivale.
Videćemo u kakvom će sastavu naš tim nastupati sledećeg leta.
Teo je prethodnih meseci imao poznate probleme sa hroničnom povredom i već je rekao da će osluškivati svoje telo, bez obzira na prisutnu želju da igra. Takođe, Bogdanović će verovatno biti slobodan igrač u NBA i možda bi to moglo da mu zakomplikuje situaciju kao i Bobanu Marjanoviću 2016.
Naravno, sa velikom pažnjom pratiće se i odluka najveće srpske zvezde, Nikole Jokića, koji je ovog leta bio prisutan u reprezentaciji prvi put od Rija.
Do narednog leta ipak je ostalo još dosta vremena, a trenutno je najaktuelnije pitanje selektora, jer je klupa "orlova" bez šefa od završetka Mundobasketa u Kini, kada se Đorđević povukao.
Pod njegovim vođstvom, pre tri godine, kvalifikacioni turnir nije bio problem za srpsku reprezentaciju. Nadamo se da će "orlovi" biti u stanju da budu podjednako sigurni i ovog leta.
Zanimljivo je da su u leto 2016, pred njima su u Štark areni padali rivali protiv kojih je naš tim igrao i na minulom Mundobasketu - Angola, Portoriko i Češka.
grupna faza:
Srbija - Portoriko 87:81
/Nedović 14, Jokić 8 skokova, Teodosić 6 asistencija/
Srbija - Angola 83:60
/Jokić 17, 6 skokova, Bogdanović 8 asistencija/
polufinale
Srbija - Češka 96:72
/Bogdanović 21, 8 skokova, Raduljica i Teodosić po 6 asistencija/
finale
Srbija - Portoriko 108:787
/Bogdanović 26, 8 asistencija, Jokić 8 skokova/