Još jedan težak poraz reprezentacije koju vodi srpska legenda
Ubedljivim porazom protiv Portorika, 89:107, reprezentacija Kine predvođena Aleksandrom Sašom Đorđevićem završila je učešće na Mundobasketu. Na prvom velikom turniru pod vođstvom srpske legende, Kinezi su pretrpeli sva tri ubedljiva poraza - od Srbije su izgubili 42 poena razlike, od Južnog Sudana "minus 20", a od Portorika ovot petka 18 poena razlike, 89:107. Samo je reprezentacija Libana do sada završila učešće sa lošijom koš-razlikom ("minus 100").
Ovakvim epilogom, Portoriko je zvanično prošao u drugu rundu zajedno sa Srbijom i za to je najzaslužniji bio Tremont Vejters, bivši košarkaš Bostona i Toronta, koji je protiv Kine ubacio 22 poena. Njegova reprezentacija ide zajedno sa Srbijom u novoformiranu Grupu I, iz koje će dve ekipe proći u nokaut fazu. Početni izgled tabele, nakon prenesenih bodova iz prve faze, je ovakav:
- Srbija 3-0
- Dominikanska Republika 3-0
- Italija 2-1
- Portoriko 2-1
Portoriko ima duboku košarkašku tradiciju i istoriju nastupa velikih asova za njen nacionalni tim. Najveći uspeh ostvario je na Svetskom prvenstvu 1990. godine, kada je u Argentini zauzeo četvrto mesto, dok je četiri godine kasnije u Kanadi bio šestoplasirani. Pokojni Federiko Lopez, plejmejker Portorika, bio je 1990. član idealne petorke turnira, zajedno sa neponovljivim asovima, kakvi su bili Brazilac Oskar Šmit, Amerikanac Keni Anderson i tada Jugosloveni, šampioni sveta, Toni Kukoč i Vlade Divac.
Iako je i u decenijama pre toga portorikanska reprezentacija bila uspešna i mnogo jača nego što je danas, mlađi ljubitelji košarke sigurno dobro pante generaciju koja je na Olimpijskim igrama u Atini zauzela istorijsko šesto mesto. Tada je vođa te ekipe i barjaktar reprezentacije bio slavni NBA plejmejker Karlos Arojo. Nakon njegovog povlačenja iz nacionalnog 2016. godine, taj tim više nije dostigao slične visine, niti imao asa približnog kvaliteta.
Ovog leta, za Portorikance igra doskorašnji rezervista Crvene zvezde Džon Holand, kao najiskusniji član nacionalnog tima sa 34 godine. U drugoj fazi turnira, njegova reprezentacija igraće u petak karipski derbi protiv Dominikanske Republike, a u nedelju protiv Italije.