Toni Kukoč je unikat, a koliko je poseban govori i to što mu je kompletan "Pionir" skandirao ime te 1991. godine!
"Naravno da mi je bilo drago zbog toga. Razbijamo najvećeg rivala u finalu, u njihovoj dvorani, a 10.000 njihovih navijača nam odaje priznanje. Pretpostavljam da su sve to bili ljudi koji ni sami nisu mogli da veruju da nas čeka ludilo, nego su samo uživali u mojoj košarci i košarci koju je tada Jugoplastika igrala", rekao je Toni Kukoč za hrvatski "Indeks" kada se prisećao utakmice finala prvenstva Jugoslavije 1991. godine.
Tada je Jugoplastika kao dvostruki prvak Evrope, kasnije će postati i trostruki, došla u Beograd i pobedila narednog prvaka Starog kontinenta Partizan usred "Pionira". Beogradska publika, oduševljena Kukočem nije štedela aplauze! A sada smo dobili odgovor i na pitanje ko je to sve "zakuvao"!
Bio je to legendarni Željko Pavličević! Sada 72-godišnji hrvatski košarkaški trener, ovaj stručnjak je velikan sa biografijom kakvu niko nema. Prvo je 1986. godine Cibonu sa Draženom Petrovićem vodio do titule prvaka Evrope, a onda je 1991. nakon odlaska Bože Maljkovića preuzeo Jugoplastiku i Tonija Kukoča i Dina Rađu vodio do još jedne titule prvaka Evrope. Kasnije je vodio Baskoniju i Panatinaikos, a i sada pamti Kukoča kao unikata.
"Toni je, bit ću sada do kraja iskren, moj ljubimac među igračima. Imao sam neobičnu sreću, povlasticu trenirati čak 4 člana Kuće slavnih. Pokojne nažalost, Krešu Ćosića i Dražena Petrovića, zatim Tonija i Nikosa Galisa. Od sviju njih, Toni je bio... kako bi rekao, a da ne shvatite doslovno, “najnormalniji”", rekao je Pavličević za hrvatske medije.
A onda se prisetio kultne utakmice koju je Jugoplastika, tada pod imenom POP 84, igrala sa Partizanom u finalu prvenstva Jugoslavije. Od tada mladog i talentovanog tima Partizana Splićani su bili mnogo bolji i pet minuta pre kraja meča sve je bilo gotovo! Tada je Pavličević namerno izvadio Kukoča iz igre!
"To sam uradio svesno, namerno kako bi ga publika mogla da ga nagradi pljeskom jer pobeda je već bila osigurana. I zaista, cela je dvorana ustala na noge i dugačkim ga aplauzom pozdravila", prisetio se on.
BONUS VIDEO: