Košarkaš Partizana Karlik Džouns bio je igrač odluke za crno-bele u 35. kolu Evrolige. Kao i u mnogim mečevima tokom sezone, reprezentativac Južnog Sudana donosio je prave odluke, a tako je bilo i u "večitom" derbiju. Atmosfera pre susreta sa Crvenom zvezdom bila je vatrena, a Karlik se spole meča potrudio da varnice i dalje ostanu na mestu.
"Odličan je osećaj svaki put kada možete da pobedite rivala u derbiju. To je neverovatan osećaj za nas. Drago mi je što smo izašli na teren, odigrali kako znamo i uradili ono što radimo", započeo je Karlik, pa nastavio o važnim poenima sa linije penala u finišu meča: "Postigao sam koš. Bio je to veliki trenutak za nas. Oni su se vraćali, borili su se da dođu u priliku da pobede. Znao sam da moramo da postignemo poene i uspeo sam to da uradim."
Karlik je posle pobede nad Valensijom bio spreman za duel sa crveno-belima i tom prilikom poručio je da će tim ići na pobedu, čak iako Partizanu skor na tabeli ne menja situaciju. "Iskreno, nije me bilo briga. Mislio sam to što sam rekao. Sve to je malo preterano shvaćeno. Ljudi su se uvredili... ali ja sam takmičar. Želim da pobeđujem. Želim da moj tim bude uspešan. Najvažniji cilj je bio da pobedimo i to smo uradili."
"Sigurno je da želimo da nastavimo da pobeđujemo. Kao što sam rekao, mislim da postajemo tim protiv kojeg ekipe moraju ozbiljno da se pomuče da bi pobedile. Dolazi nam i Žalgiris, koji je u borbi za plej-of. Želimo svima da otežamo posao i da se borimo."
"Na kraju krajeva, to je samo košarka. Razumem navijače - strastveni su prema svom timu i nekad se stvari preuveličaju. Želim da pobeđujem, to je suština. Rekao sam šta sam rekao i drago mi je što su moji saigrači bili uz mene i što smo to potvrdili na terenu. Neću previše da pričam. Video sam komentare o nama i kako je navodno prošli derbi za njih bio samo trening. Sve sam to video i zapamtio."
"Ne bih to baš nazvao 'trash talkom'. Košarka je igra serija. Ja sam lider, plejmejker. Moj posao je da postižem poene, ali i da uključim saigrače u igru. Kada imate igrača kao što je Sterling (Braun), koji je dominirao u prvom poluvremenu, nije poenta da ja uzimam sve šuteve, već da njega uključim u igru. Izi (Isak Bonga) je igrao dobro, Bruno (Fernando) je igrao dobro. Sve je stvar trenutka, a drugo poluvreme je bio moj trenutak."
Partizan možda nije imao šansu na tabeli Evrolige, ali je ispisao istoriju - vezao je šest pobeda u nizu u elitnom takmičenju. Istorijski trenutak.
"Uvek je sjajan osećaj kada ispisujete istoriju, ne samo za mene, već i za saigrače i stručni štab. Teško je ne nasmejati se i ne uživati u tome. Pred nama je još utakmica, možemo da dođemo do sedam, osam pobeda zaredom, što bi bilo veliko. Ali idemo utakmicu po utakmicu, da napredujemo, zadržimo energiju i hemiju u timu."
Koliko je ova pobeda važna za samopouzdanje u završnici sezone i borbi za trofej u ABA ligi? "Mnogo je važna. Svaka pobeda podiže samopouzdanje, posebno protiv ekipe za koju znamo da ćemo je ponovo sresti. Mislim da nam je samopouzdanje na najvišem nivou, hemija u timu takođe. Atmosfera u svlačionici je odlična, šalimo se i sa trenerima. Kada je atmosfera dobra, teško je da ne budete uspešni i da ne pobeđujete", rekao je Karlik Džouns.
Bonus video: