Izvršni direktor Evrolige Ćus Bueno izneo je plan za budućnost evropske košarke pod "patronatom" te organizacije i osvrnuo se na neminovni dolazak NBA na Stari kontinent. Prema njegovim rečima, oni samostalno nastavljaju sa dugoročnom strategijom zasnovanom na stalnim franšizama, ali ne isključuje saradnju sa čelnicima novog takmičenja koje je planirano za oktobar 2027. godine.
Crvena zvezda i Partizan su među kandidatima za dobijanje statusa franšize, odnosno stalne licence, odmah nakon trenutnih klubova akcionara.
Prema rečima Buena, model franšiza je osmišljen tako da obezbedi dugoročnu stabilnost, a istovremeno otvori vrata novim strateškim tržištima i investitorima.
"Kada širimo svoje poslovanje, želimo da radimo više, ali i bolje. Ne želimo samo rast radi rasta, već rast na pravi način. Kada razmišljamo o franšizama, možda ima smisla ući na tržišta Londona, Rima ili Berlina. Možda ima smisla spasiti neke velike košarkaške brendove. Možda oni žele da postanu franšize, pa im mi pružamo tu priliku. Imaće podršku investitora jer će prepoznati sigurnost, dugoročni projekat i priliku da igraju protiv najboljih timova u Evropi", rekao je čelnik Evrolige.
"Ne strahujemo od NBA"
Iako mnogi evropske ambicije NBA lige doživljavaju kao direktnu pretnju, Bueno smatra da bi odgovor Evrolige trebalo da bude otvorenost, a ne strah.
"Pre nego što sam došao ovde, pojedini vlasnici klubova u Evroligi nisu blagonaklono gledali na bilo šta što dolazi iz NBA lige. Ne mislim da je to ispravan pristup. Ako NBA dolazi - a oni prikupljaju milijarde dolara i izuzetno su uspešni u poslovanju - zašto bismo strahovali? Umesto toga, trebalo bi da istražimo tu priliku. Ako nam je cilj da udvostručimo prihode, možda je najbolji način da to učinimo zajedno sa NBA ligom. Možda i nije. Ali, svakako bi trebalo da razmotrimo tu opciju."
Dolazak NBA lige u Evropu je neizbežan i dosta izazova biće u narednim godinama za klubove, kao i košarkaške organizacije. Kao ključni problem vidi fragmentaciju tržišta.
"Oni dolaze. Znam da je taj proces u toku. Još uvek rade na pitanjima gradova, sponzora i drugih elemenata, ali dolaze. Hajde da budemo otvoreni i vidimo kako možemo da maksimalno iskoristimo tu priliku. Ako budu postojale dve lige, onda da – moraćemo da se nadmećemo. To je u redu. Ali konkurencija će dovesti do fragmentacije tržišta. Ako možemo da izbegnemo tu podeljenost i trzavice, smatram da je moja odgovornost - kao nekoga ko zastupa interese vlasnika klubova, partnera, sponzora i emitera – da bar pokušam. Na kraju krajeva, moramo učiniti da to funkcioniše."
Bueno smatra da su NBA i Evroliga od samog početka mogle da krenu drugačijim putem. Umesto stvaranja odvojenih takmičenja, on tvrdi da je NBA mogla odmah da uspostavi partnerstvo sa Evroligom.
"Voleo bih da sam bio ovde tri godine ranije. Mislim da bi ispravan pristup bio da NBA sklopi partnerstvo sa Evroligom. Jer već imamo najveće brendove, najveće klubove, najbrojnije baze navijača i najveće gradove. Temelj već postoji. Tada pred investitore izlazite sa sigurnošću, dokazanim rezultatima i najboljim klubovima u Evropi. Za mene, to bi bio najbolji put."
Veliki rizik
Doveo je u pitanje poslovnu logiku pokretanja nove lige bez prethodnog obezbeđivanja klubova i već uspostavljenih tržišta.
"Za mene to nosi mnogo veći rizik. Prisutna je veća neizvesnost. Još uvek nemaju gradove. Nemaju baze navijača u mnogim od tih gradova. Smatram da postoji značajan rizik prilikom realizacije, kao i rizik po ugled. To nije put koji bih ja izabrao. Verujem da obe strane znaju da bi saradnja bila bolje rešenje."
Kako bi izgledalo partnerstvo NBA lige i Evrolige u praksi? "Za mene bi bilo jednostavnije da imamo tih 13 timova, a zatim i onih pet ili šest tržišta o kojima se govori. Tako bismo imali tih 13 timova plus pomenutih pet ili šest tržišta. Mislim da bi bilo bolje okupiti sve te timove, a zatim izaći na tržište i pronaći nekog drugog partnera. Prikupljena sredstva mogla bi da obeštete ljude koji su 26 godina gradili ovaj posao, a deo novca bismo mogli da izdvojimo i za obrtna sredstva i za rebrendiranje partnerstva. Smatram da bi to bio uobičajen način delovanja u okviru jednog partnerstva."
Šta su najveće prepreke? "Jedan od razloga je fragmentacija. Previše smo podeljeni. Drugi veliki problem je naša strategija direktnog obraćanja potrošačima. Istorijski gledano, bili smo slabi u tom segmentu."
Priznaje veliku grešku
Evroliga se priprema za pokretanje nove platforme za direktnu komunikaciju sa potrošačima, čiji je cilj izgradnja bližih odnosa sa navijačima.
"Pokrećemo sopstvenu digitalnu platformu za direktnu komunikaciju sa navijačima. Želimo da ponudimo bolje iskustvo i veću interakciju, kao i da stvorimo jedinstveno mesto gde navijači mogu pristupiti svemu - sadržaju, navijačkim proizvodima, ulaznicama i još mnogo tome. Tako ćemo u mnogo većoj meri iskoristiti potencijal košarke."
Konačno su obnovljeni ugovorom sa Fenerbahčeom i Real Madridom, što je još jedan dokaz da sve ide u pravom smeru.
"Veoma sam zadovoljan. Smatram da klubovi, uprave, generalni menadžeri i vlasnici imaju sve više poverenja u taj plan. Bilo je izuzetno važno postići usaglašenost, jer je grupa prethodno bila pomalo podeljena. Sada svi imaju jasnu predstavu o tome šta želimo da postignemo, gde želimo da budemo za tri godine i kojim finansijskim ciljevima težimo. Uvodimo nove sadržaje, ulazimo na nova tržišta i širimo se na nove teritorije, tako da ljudi osećaju da konačno imamo jasan plan. Naravno, priključivanje Real Madrida i Fenerbahčea predstavlja snažan signal. A ako dođe do saradnje sa NBA ligom, hajde da maksimalno iskoristimo tu priliku – ali hajde da to učinimo zajedno."
Kako do saradnje sa NBA?
"Oni imaju svoj model, a mi svoj. Da bi se ti modeli uskladili, obe strane će morati da naprave određene promene. Cilj je pronaći rešenje u kojem obe strane pobeđuju. Realno gledano, još uvek nismo stigli do te tačke. Moramo češće da se sastajemo, nastavimo dijalog, budemo otvoreniji u pristupu i zadržimo fleksibilnost."
Iako planovi NBA lige napreduju, Bueno ističe da je poverenje investitora u Evroligu tokom čitavog procesa samo raslo.
"Učim tokom ovog procesa. Kada sam preuzeo funkciju, postojala je velika zabrinutost zbog dolaska NBA lige i toga kako će ljudi i naši partneri reagovati. Međutim, poverenje u Evroligu je poraslo. Imamo mnogo investitora zainteresovanih za kupovinu franšiza i uvek ih pitam da li strahuju od NBA lige. Oni mi kažu da su zadovoljni Evroligom. Dopada im se proizvod, veruju u plan i tačno znaju u šta ulažu. Impresioniran sam snagom brenda Evrolige. Na kraju krajeva, sve se svodi na klubove, ali tržište ne vidi NBA ligu kao veliku pretnju. Nikada ne bih potcenio činjenicu da NBA dolazi, ali povratne informacije koje smo dobili ulile su nam samopouzdanje."
BONUS VIDEO: