Nikola Pilić otišao je u večnost. U 87. godini je preminuo čovek koji je bio jedan od simbola tenisa na ovim prostorima. Ne samo na Balkanu već i u svetu. Njegova akademija iznedrila je mnoge asove, jednog Novaka Đokovića. Radio je sa igračima, stvarao šampiona, ali nije radio samo to. Bio je čovek koji je pomagao ljudima i kada nije bio svestan da to radi. Ovo je jedna takva priča.
Jedna priča iz ličnog ugla. Priča jednog novinara kome je Nikola pomogao na samom početku. Bilo je to 2014. godine, autor ovih redova je radio u dnevnom listu "Sport" koji je pre gašenja bio jedan od sinonima sportskog novinarstva. A, Đoković je na početku te godine posle tri uzastopne titule doživeo poraz u četvrtfinalu Australijan opena od Stena Vavrinke. Pre toga je odlučio da angažuje Borisa Bekera za trenera. Koga pozvati za analizu, za razgovor o svemu tome? Savršen izbor je bio Pilić, čovek koji je radio sa obojicom i koji ih zna. Kako sa terena, tako i privatno i karakterno.
Usledio je poziv, sa dosta treme. Neko ko je na početku novinarske karijere zove legendu, čoveka koji je radio sa asovima, koji je sam po sebi sinonim za tenis. Javio se tada iz Nemačke, usledilo je predstavljanje, naravno sa persiranjem i ozbiljnim tonom. Ipak je sa druge strane veze Nikola Pilić... Pitao sam ga za izjavu, spremao se da objasnim zašto ga zovem, a onda me on prekinuo.
"Slušaj sine, može sve, ali samo pod jednim uslovom. Da prekineš sa persiranjem i da me zoveš Niki", rekao je to sa dosta ozbiljnim tonom. Ko sam to pa ja da protivrečim legendi. Naravno da može, šta god želi...
"Reci mi, kako su tvoji?"
Bio je to sam početak razgovora i pre nego što sam krenuo sa pitanjima o Novaku, porazu od Vavrinke, Bekeru, Niki je bio taj koji nije dozvolio da krenemo sa tim. Nije hteo da se priča nastavi tek tako.
"Kaži mi, jesi ti dobro, kako su tvoji kući, jeste svi zdravi?", usledilo je pitanje sa druge strane linije.
Pilić, čovek koji je prvenstveno mogao da odbije uopšte sam intervju, koji je legenda tenisa je sa iskrenom željom hteo da čuje odgovor na to pitanje. Stara škola, gospodski potez. Čovek koji stvarno želi da čuje sa ljudske strane kako stoje stvari. Kada sam dao potvrdan odgovor i rekao da je sve kako treba, tek tada se nasmejao.
"Lako ćemo mi o tenisu, bitno da ste svi zdravi", nasmejao se Pilić i tada sam prvi put čuo taj dobro poznati osmeh.
"Sine, hajde da se čujemo mi posle Vimbldona"
Krenuo je razgovor o Novakovom porazu u Melburnu, o tome što je angažovao Bekera, što nije osvojio titulu na Australijan openu koji mu je i dan-danas najuspešniji grend slem. Sve to bila su sportska pitanja na koja je Niki, samo kako on to ume dao duge i analitične odgovore, objasnio je sve do detalja. Istina je da ne mogu da se setim svake reči koju je rekao, neke poput onih sa početka teksta dobro pamtim, ali se sećam dela koji mogu donekle da parafraziram.
"Beker mora da nauči da on više nije u glavnoj ulozi i da nije crveni tepih za njega, već da je to Novak sada. Potrebno je i njima vreme. Sine, hajde ovako. Da se mi čujemo opet posle Vimbldona, rano je za Rolan Garos, ipak je tu Rafa Nadal", pojasnio je Pilić.
Šta se dogodilo te 2014. godine? Nadal je osvojio grend slem na pariskoj šljaci, a Novak je podigao pehar na Vimbldonu tako što je pobedio Rodžera Federera i bila mu je to druga titula na londonskoj travi. Kada neko zna znanje, onda je lako, a Nikola je bio čovek koji je to držao u malom prstu.
Usledio je novi poziv, razgovor sa Pilićem, moja velika greška na početku kada sam počeo sa persiranjem i dobio pretnju da će da prekine vezu. Posle šale i svega je ponovo pričao o Novaku, bio uveren da će stvari da dođu na svoje i da će da dominira tek i baš to se dogodilo u narednoj 2015. godini kada je Novak osvojio tri grend slema (Australijan open, Vimbldon i US open) i igrao finale na Rolan Garosu gde ga je opet dobio Vavrinka.
Upoznavanje sa Pilićem i obećanje koje je ispunio
Tu čast i privilegiju da upoznam Pilića imao sam 2017. godine na Dejvis kupu u Areni kada je Srbija igrala protiv Španije. Prišao sam, predstavio se, dobio odgovor od njega da ne želi da priča za medije i da skida pažnju sa igrača što je bilo razumljivo.
Kratak razgovor i jedno obećanje od Pilića koje je ispunio, zato što je takav čovek. Rekao je tada "šta god da ti treba, slobodno zovi, tu sam". Upravo to se i dogodilo, kada god je bila potrebna neka izjava, intervju, razgovor o tenisu, Pilić je bio uvek tu da se javi.
Tako je bilo i kada je pričao za MONDO uoči Vimbldona 2021. godine.
"Novak je više od tenisera, napravio je za Srbiju neverovatne stvari. Pametan je, zna jezike, sve poštuje i sramotno je kako se prema njemu odnose oni sa Zapada. Žao im je što je neko iz male zemlje prvi i što nije Amerikanac, Englez, Francuz, žao mi je, ali nije!", rekao je tada i ponovio da bi Novaka mnogo više cenili da nije Srbin...
Život je takav da postoje stvari koje nikada ne uradite i stvari zbog kojih žalite. Jedna takva je bila što Nikoli Piliću uživo nisam rekao hvala i što mu se nisam zahvalio za ono što je uradio za jednog, tada mladog novinara, iz Srbije. Sada je nažalost kasno, ali evo ovako javno - Niki, hvala ti.
BONUS VIDEO:
