U telu ima više od 600 mišića, i svaki od njih ima specifičnu ulogu. Proteini su važni jer hrane mišiće i pomažu im da se oporave od napora.
Iako mnogi misle da treba unositi više proteina da bi mišići bili veći, to nije tačno. Veličina mišića zavisi od tipa i učestalosti fizičke aktivnosti, godina starosti, pola, hormona. Ali, ako unesete više proteina nego što je potrebno, višak će biti izbačen kroz bubrege ili uskladišten kao mast.
Ipak, proteine bi trebalo da unosite uz svaki obrok, kako biste duže bili siti i kako bi mišići stalno imali "goriva". Idealno bi bilo da se unos proteina rasporedi ravnomerno tokom dana, tako da prosečna žena ukupno unese 46 grama, tj. oko 15 grama po obroku.
Ukoliko vežbate, bilo bi pametno da unesete proteine posle treninga – kada podižete tegove, dolazi do malih "rascepa" na mišićima, a protein je potreban da bi ti rascepi zarasli, a mišić postao jači i veći. Da bi mišići bili zdravi, preporučljivo je uneti oko 20-30 grama proteina u prvih sat vremena posle treninga.
Ipak, nije svima potrebna ista količina proteina, ali generalno bi trebalo da proteini čine 15-25 odsto ukupnog dnevnog unosa kalorija. Opšta preporuka je da žene od 19 do 70 godina treba da unose 46 grama proteina dnevno, a muškarci 64 grama.
Preciznije, dečaci starosti od 14 do 18 godina treba da unose oko 65 grama proteina dnevno, muškarci starosti od 19 do 70 godina 64 grama, a oni stariji od 70 godina oko 81 gram proteina dnevno.
Kada je reč o damama, devojčice starosti od 14 do 18 godina treba da unose oko 45 grama proteina dnevno, od 19 do 70 godina 46 grama, a starije od 70 godine oko 57 grama proteina dnevno. Osim toga, trudnice treba da unose oko 60 grama proteina, a dojilje oko 67 grama.