Donedavno, mnogi ljudi nisu mogli da naznače gde se ovaj grad nalazi na mapi. Danas mnogi turisti ne mogu da zamisle da provedu svoj odmor bilo gde drugde. Benidorm, neupadljivi grad u istočnoj Španiji, privlači milione turista svake godine - samo u 2023. godini posetilo ga je 2,7 miliona posetilaca, što je 36 puta više od njegovog stanovništva.
U prvoj polovini 20. veka, ovaj mali primorski grad bio je poznat uglavnom po ribolovu tune i plantažama pomorandži. Verovatno niko ni u najluđim snovima nije mogao da zamisli šta čeka ovaj grad u bliskoj budućnosti. I da će mu se ostvariti "španski san". Zbog brojnih nebodera, Benidorm se često naziva "Njujorkom Mediterana".
Od malog i neupadljivog ribarskog mesta, kakvo je bilo donedavno, transformisalo se u simbol španskog turizma. Danas tamo ne vidite mnogo ribara - lakše je videti milione turista iz Španije i cele Evrope. Stižu u sve većem broju. Za razliku od Barselone ili Madrida, u Benidormu ne moraju da brinu da će ih meštani dočekati vodenim pištoljima ili vikati: "Turisti, idite kući".
"Nije kao Barselona, ovde su svi dobrodošli", kaže Haime Martinez Galinar, direktor hotela u gradu, dok mnogi turisti pozitivno reaguju na ovaj poziv.
Britanski akcenat u Španiji
Skoro trećina posetilaca Benidorma dolazi iz Velike Britanije. Turisti iz ove zemlje su toliko česti u gradu, da je postao poznat po brojnim britanskim pabovima, engleskim obrocima i brojnim prenosima britanskih sportskih događaja koji se prikazuju na spoljnim ekranima. Svakog marta, hiljade Britanaca hrle u grad da gledaju festival u Čeltnamu, popularni konjski trkački događaj u Velikoj Britaniji.
Britanska mišljenja o gradu, kao i španska, podeljena su. Neki ga vide kao savršenu destinaciju za odmor - zbog prijatnog vremena i barova koji rade do zore. Drugi ga smatraju mestom lišenim autentičnosti.
Šta turisti treba da zapamte u Španiji?
Rob Bol, u svojoj knjizi "Benidorm" posvećenoj ovom gradu, fokusirao se na njegove pozitivne aspekte, prirodne lepote i grupe zadovoljnih turista koji biraju ovo mesto za svoj odmor. Pored Njujorka, španski grad se često poredi i sa Blekpulom, poznatim britanskim primorskim letovalištem.
U potrazi za novim mogućnostima
Godine 1964, Ramon Martinez napustio je posao slikara u Madridu i uputio se na jug ka Benidormu u potrazi za novim mogućnostima. Sada njegov sin, Haime Martinez Galinar, koji je takođe izvršni direktor grupe Benidorm Hotels, koja obuhvata tri hotela sa četiri zvezdice u gradu, priča kako su njegovi roditelji došli do njega.
"Svi su došli tamo tražeći nove prilike, kao moji mama i tata. Bilo je to pomalo kao istorija pionira na američkom Zapadu", kaže Haime Martinez Galinar.
Martinez je počeo farbanjem hotela u izgradnji. Ponekad se dešavalo da umesto novca dobije akcije ili stanove kao plaćanje. Njegove ambicije su rasle kako se grad širio pod gradonačelnikom Pedrom Saragozom, koji je Benidorm transformisao u modernu turističku destinaciju. Mnogo je učinio na promociji grada u Evropi. Njegove aktivnosti dobile su podršku španskog generala Fransiska Franka, doprinoseći razvoju turizma u gradu.
"Bio je ljubitelj regiona, životne sredine i turističke industrije. Za svakog hotelijera ovde on je kao Bog", kaže Haime Martinez Galinar, sećajući se očevog odnosa sa bivšim gradonačelnikom.
Šezdesetih godina prošlog veka, gomile turista iz celog sveta počele su da pristižu u grad. Arhitektonski razvoj grada zahtevao je izgradnju visokih zgrada, što je kulminiralo izgradnjom zgrada kao što su Gran Hotel Bali (2002) i Residencial Intempo (2021). Ovo su najviše zgrade u celoj Španiji izvan Madrida.
Gostoljubiv grad
Iako se u drugim delovima zemlje masovni turizam suočava sa mnogim poteškoćama, uključujući nepovoljan stav lokalnog stanovništva, Benidorm ostaje otvoren za strane posetioce. Galinar kaže da su od velikog značaja za grad.
"Volimo turiste. Tokom pandemije korone, grad je izgledao kao grad duhova, bilo je tako tužno. Shvatili smo koliko smo zavisni od ljudi koji dolaze ovde. Nije kao Barselona, ovde su svi dobrodošli", kaže Haime Martinez Galinar.
Ponosan je na kulturnu raznolikost grada i njegov živahan noćni život. Međutim, on ističe da bi broj turista mogao da premaši kapacitete Benidorma i da je trenutno najveći izazov njegov razvoj u skladu sa okolinom.
BONUS VIDEO: