Prvi rival Crvene zvezde na putu ka Ligi šampiona je poznat. U drugom kolu kvalifikacija igraće protiv kazahstanskog Kairata.
Klub iz Almatija je u 1. kolu kvalifikacija bio bolji u dvomeču od Makabija iz Haife i tako je zakazao novi okršaj sa crveno-belima - ukupno treći u istoriji!
Prvi put su se susreli u drugom kolu kvalifikacija za UEFA Kup 2002. godine i tada je srpski tim rutinski izašao na kraj sa gostima iz Kazahstana, pobedivši u prvoj utakmici 2:0, a u drugoj 3:0.
Crveno-beli su u revanšu na "Marakani" Crvene zvezde rutinski pobedili golovima Mihajla Pjanovića, Ivana Gvozdenovića i Radovana Krivokapića, zakazavši tako dvomeč protiv Kjeva, u kojem su spektakularno prošli, pa zaigrali i protiv Lacija.
Kairat je u to vreme bio rival koji je prosto morao da se "pregazi", što se i dogodilo. Međutim, desetak godina kasnije priča je bila sasvim drugačija...
Navijače Zvezde i dalje boli sećanje na duele protiv istog tima iz 2015.
Pre šest godina je tadašnji trener Miodrag Grof Božović spremao ekipu za taj dvomeč nešto više od mesec dana po potpisu ugovora. Prvi meč je bio odigran 2. jula i oko 20.000 navijača se okupilo na stadionu, pa ostalo u šoku!
Meč je počeo kao noćna mora za Zvezdu. Već u drugom minutu su ostali sa igračem manje. Iskusni defanzivac Savo Pavićević je kao poslednji igrač odbrane napravio faul, sudija Frankovski mu je pokazao direktan crveni karton. To je ujedno bio i početak kraja. Gohu je doneo prednost gostima u završnici prvog dela iz ofsajda, da bi Kuntajev u 64. duplirao prednost. Da nije bilo Predraga Rajkovića na golu rezultat bi bio verovatno još ubedljiviji.
Postava Zvezde u tom meču bila je: Rajković - Cvetković, Pavićević, Rendulić, Anđelković - Kovačević (Jovanović 5'), Savićević - Vered (Jović 60'), Katai (Ristić 77'), Parker - Orlandić.
Nedelju dana kasnije je odigran revanš u Almatiju. Bilo je jasno da Zvezda mora da napadne od starta. Božović je napravio nekoliko promena, glavna je svakako bila u napadu, pošto je mesto startera zauzeo Luka Jović.
Ništa nije pomoglo. Islamkan je u 29. minutu matirao Rajkovića i bilo je jasno da je sve gotovo. U 47. minutu je i Kuat postigao pogodak, a počasni gol za srpski tim dao je Vukan Savićević sa penala u 85. minutu. Kairat je došao do poslednjeg kola kvalifikacije i ispali su od Bordoa zbog gola u gostima.
Postava Zvezde za revanš meč je ovako izgledala: Rajković - Anđelković, Mbođ, Rendulić, Petković (Cvetković 46') - Savićević, Stojanović - Parker (Orlandić 60'), Katai, Vered (Gavrić 70') - Jović.
Bolne uspomene za Zvezdu, a kada se uporedi tadašnji i sadašnji tim tu je od igrača samo Aleksandar Katai koji bi baš zbog toga mogao da ima motiv više.