Ove subote, 11. aprila, navršava se 30 godina od jednog od najkontroverznijih finala Evrolige u istoriji, Panatinaikos - Barselona 67:66 u pariskoj hali "Bersi". Atinjani su pod vođstvom srpskog trenera Božidara Maljkovića osvojili svoju prvu evro-titulu u istoriji (Maljkovićevu četvrtu), a utakmicu je obeležio skandalozni kraj i očigledan sudijski previd.
Barselona je u haotičnim završnim sekundama imala polaganje za pobedu, a verovatno i za titulu, ali je hrvatski internacionalac Stojan "Stojko" Vranković blokirao šut Hose Antonija Montera i doneo "zelenima" istorijski naslov prvaka.
Španci su odmah otrčali ka sudijama i žalili se na očigledno - da je lopta dodirnula tablu pre nego što ju je Vranković zaustavio na putu ka košu, što je moralo biti priznato kao koš. Ipak, arbitri Reuven Virovnik iz Izraela i Paskal Dorizon iz Francuske nisu se oglasili, pa je počelo veliko slavlje "zelenih", među kojima je bio MVP legendarni Dominik Vilkins, a u ekipi su bile legende Panate i grčke košarke, poput Panajotisa Janakisa, Fragiskosa Alvertisa, Nikola Ikonomua...
Barselona je odmah podnela žalbu, uložila zvaničan protest i tražila je da se poslednjih šest sekundi utakmice ponovi. I nije sporna blokada bila jedina greška, jer je sat "resetovan" osam sekundi pre kraja, kada je Janakis izgubio loptu, iako je vreme trebalo da bude zaustavljeno, a posed je trebalo da pripadne Barseloni, da je izvede sa strane.
Uz to, neverovatna je bila i činjenica da je na satu oko šest sekundi stajalo vreme od "4,9 sekundi do kraja" i to je omogućilo Barseloni da napada bar desetak sekundi u navedenom - najspornijem napadu u istoriji finala Evrolige. Pogledajte:
Sve je odlučeno u zoru u hotelu
Epilog je bio adekvatno haotičan - utakmica je završena u četiri sata ujutru, u hotelu "Konkord La Fajet", u kojem su učestvovali Nar Zanolin, direktor Tehničke komisije FIBA i pokojni Patrik Bauman, zamenik generalnog sekretara. Takođe, u donošenju odluke učestvovao je i Dirk Rejner, pravni savetnik takmičenja i odlučeno je da titula ostane dodeljena Panatinaikosu, a da žalbe ne ostanu uvažene, iako su arbitri priznali grešku.
Andres Himenez, krilni centar i legenda Barselone, priznao je u jednom intervjuu koliko ga boli taj poraz. U španskoj ekipi koju je predvodio Litvanac Arturas Karnišovac sa 23 poena nikad nisu preboleli veliku grešku arbitara.
"Imati pismo FIBA koja ti prizna da je bila nelegalna blokada, a nemati titulu... Bili smo tim koji je trebalo pobediti i taj ugled i dalje nosi težinu", rekao je on
Okidač za tektonske promene u evro-košarci
Tako skandalozno finale bilo je jedno od ključnih događaja za drastičnu promenu u evropskoj košarci, na jačanje ULEB-a udruženje evropskih košarkaških liga, koje je u junu 2000. formiralo novo takmičenje "Evroligu" ("EuroLeague") sa najjačim timovima Evrope, uz čiju pomoć je preuzelo elitno takmičenje od FIBA. Zajedno su formirali čak i takmičenje istog imena kao i ono koje je vodila FIBA, jer evropska "Kuća košarke" nije brendirala ime "Evroliga".
FIBA je potom napravila FIBA Saupro ligu, u sezoni 2000/01 tako su igrana dva elitna takmičenja i postojala su dva šampiona - Virtus (Evroliga) i Makabi (Suproliga), a u maju 2001. godine takmičenja su integrisana u jedno, pod okrilje. Evrolige, koja je formirala i ULEB kup, kasnije preimenovan u aktuelni Evrokup, dok su međunarodni Kup Radivoja Koraća i Kup Rajmonda Saporte ugašeni.
Kontroverzno finale 1996. godine u Bersiju imalo je jako veliki uticaj na takav rasplet i na aktuelni izgled evropske košarke, u kojoj "Euroleague Basketball" i timovi vlasnici vode najjača klupska takmičenja, a FIBA je zadužena za takmičenja reprezentacija i za FIBA Ligu šampiona, ambiciozno takmičenje formirano pre tačno 10 godina.
"Bio je to dan kad je Barselona doživela najveću krađu u istoriji evropske košarke", piše i danas Mundo Deportivo, sećajući se najskandaloznijeg finala ikad.
