Oči fudbalske javnosti Starog kontinenta biće večeras usmerene ka stadionu Dragao u Portu, gde će biti donesena odluka o osvajaču premijernog izdanja UEFA Lige nacija.

U borbi za trofej, koplja će ukrstiti aktuelni evropski šampion Portugal i Holandija, koja je propustila poslednja dva velika takmičenja, ali i koja je kroz pomenuto takmičenje evropske kuće fudbala dokazala da se vraća na velika vrata.

Poslednji značajan rezultat na kontinentalnim i planetarnim smotrama fudbala "lale" su napravile 2014. godine, kada su na Svetskom prvenstvu održanom u Brazilu, u borbi za treće mesto, nadigrale domaćina koji nije uspeo da se oporavi od čak i danas šokantnog polufinalnog poraza od kasnijeg svetskog vladara Nemačke.

Usledila su, potom, dva razočaravajuća kvalifikaciona ciklusa: "narandžasti" prvo nisu uspeli da izbore nastup na Evropskom prvenstvu 2016. godine, zauzevši tek četvrto mesto u A grupi, iza Češke, Islanda i Turske. Odjeknuo je holandski neuspeh Evropom i svetom, jer se znalo da će to biti prvi završni turnir još od 1984. godine na kojem neće učestvovati, ali i prvo veliko takmičenje koje propuštaju još od Svetskog kupa 2002. godine održanog u Japanu i Južnoj Koreji.

A šta tek reći za kvalifikacije za poslednji Mondijal održan u Rusiji... Holanđani su, takođe, igrajući u grupi A upisali šest pobeda, jedan remi i tri poraza, postigli čak i više pogodaka od prvoplasiranog tima u grupi Francuske, ali im je i to bilo nedovoljno da se domognu bar baraža: u doigravanje je kao drugoplasirana ekipa otišla Švedska zbog boljeg odnosa postignutih i primljenih golova (Švedska 26:9, Holandija 21:12).

Ipak, da je kriza daleko iza Holanđana i da su ponovo u vrhu evropskog i svetskog fudbala, dokazalo je dosadašnje takmičenje u Ligi nacija. Holandija je bila u najtežoj grupi, zajedno sa Francuzima i Nemcima, ali su u takvoj konkurenciji uspeli da osvoje prvo mesto i izbore nastup u plej-ofu, odnosno borbi za prvi, istorijski trofej. Na tom putu, već su uzeli meru Englezima (3:1 nakon produžetka).

Na drugoj strani, Portugal je u trećoj grupi elitne divizije osvojio prvo mesto ispred Italije koja se, poput Holandije i propuštenog SP 2018. godine, vraća na vrh i sigurnim korakom kroz kvalifikacije krči put ka plasmanu na EURO 2020, dok je treće mesto u ovoj grupi Lige nacija zauzeo poljski nacionalni tim. U polufinalu, podsetimo, Portugal je nadigrao Švajcarce uz briljantnu partiju Kristijana Ronalda, koji je postigao sva tri gola u pomenutoj pobedi.

Nema nikakve dileme da nas svakako očekuje fudbalski rat, ali i spektakl, pogotovo uzevši u obzir određene statističke podatke.

Naime, Portugal pred domaćom publikom nije poražen na poslednjih 13 utakmica, odnosno od 7. septembra 2014. godine i neuspeha u duelu sa Albanijom (0:1), dok su Holanđani poraženi na samo tri od poslednje 21 utakmice odigrane van njihove zemlje.

Finalna utakmica Lige nacija počinje u 20.45 časova, dok se Englezi i Švajcarci u borbi za bronzu sastaju od 15 sati na stadionu u Gimaraešu.