- Žalgiris u četvrtak od 20 časova gostuje Crvenoj zvezdi u Beogradskoj areni, u prvom kolu Evrolige. Litvanski tim stiže sa velikim ambicijama i reputacijom potcenjenog rivala.
- Najveće pojačanje je Jonas Valančijunas, a uz njega su stigli Sterling Braun, Karsen Edvards i Sejben Li. Žalgiris je u pripremama ostvario tri pobede i jedan poraz.
- Problem pred meč je povreda Sejbena Lija, dok je klub ostao bez Silvena Fransiska i Mozesa Rajta. U timu su ostali Najdžel Vilijams-Gos, Maodo Lo i Dastin Sleva.
Žalgiris je verovatno najpotcenjeniji klub u Evroligi, a kad bi se dobro osmotrila imena na spisku Tomasa Masijulisa, jasno je da pred Crvenom zvezdom nije ni malo lak zadatak. Beogradski klub u četvrtak od 20 sati dočekuje ekipu iz Kaunasa u Beogradskoj areni i već sad je jasno da će to biti jedan od najintenzivnijih susreta u prvom kolu elitnog takmičenja. Oba tima imaju najveće ambicije u novoj sezoni, Žalgiris je i minule godine bio na korak od Fajnal-fora, dok su crveno-beli u pripremnom periodu pokazali jedno novo lice kluba sa Malog Kalemegdana.
O ekipi Žalgirisa malo ko govori na početku evroligaške sezone. Utisak je da je tim iz Litvanije potcenjen, a to svakako ne bi smeo da bude slučaj. Ipak, ono što smo videli u pripremnim mečevima pokazuje da će Žalgirisu trebati još vremena da se uigra. Na četiri utakmice Zeleni iz Kaunasa su ostvarili tri pobede i jedan poraz. Važno je pomenuti da su jednu izgubljenu utakmicu imali od jedinog evroligaša protiv kojeg su igrali, a to je ekipa Pariza.
Žalgiris je u poslednjem kontrolnom meču poražen od Pariza u tesnoj završnici i uz zvuk sirene 83:82. S druge strane, Žalgiris je bio bolji od Sabaha 112:78, od Huventuda 82:77 i od Zeljija 97:85.
Ko je došao u Žalgiris?
Bez mnogo dileme, najveće pojačanje Žalgirisa ovog leta je Jonas Valančijunas. Posle 14 godina provedenih u NBA ligi, iskusni litvanski centar odlučio je da se vrati u domovinu i karijeru nastavi u klubu iz Kaunasa. Njegov status u najjačoj ligi sveta uoči nove sezone nije bio izvestan, posebno imajući u vidu da mu uloga rezervnog centra i etiketa "zamene Nikole Jokića" nisu odgovarale. Sa 34 godine, Valančijunas je procenio da je vreme za povratak u Litvaniju, gde će svojim iskustvom pokušati da pomogne Žalgirisu u borbi na svim frontovima. Prošlu sezonu završio je sa prosekom od 8,7 poena, 5,1 skoka i 1,2 asistencije za svega 13,4 minuta na parketu. Brojke možda ne deluju spektakularno na prvi pogled, ali treba imati u vidu da su ostvarene u najjačoj ligi na svetu, što dodatno govori o njegovom kvalitetu.
Sterling Braun je posle Partizana odlučio da karijeru nastavi u Žalgirisu. Iza sebe ima još jednu dobru sezonu, tokom koje je na 37 utakmica prosečno beležio 13,7 poena, 2,8 skokova i 2,3 asistencije. Statistika kaže da je napravio korak napred u odnosu na sezonu ranije, iako takav utisak možda nije uvek bio vidljiv na parketu. Ipak, Braun donosi ono što svaki tim želi - borbenost, šut i kontinuitet. Reč je o igraču koji retko propušta utakmice i koji može da iznese veliki broj minuta, čak i u zgusnutom rasporedu. Ako u Kaunasu ponovi partije na koje je navikao, Žalgiris je dobio veoma korisno pojačanje.
Još jedno izuzetno zvučno pojačanje je Karsen Edvards. Utisak je da Amerikanac voli te klubove sa margine, u kojima vremenom postaje apsolutni lider. Tako je prošle sezone vodio Virtus sa prosekom od 17,3 poena i po 2,3 skoka i asistencije na 36 utakmica. Godinu pre toga proveo je u Bajernu, gde je bio još sjajniji sa 20,5 poena.
Još jedno zanimljivo ime u novom Žalgirisu je Sejben Li. Amerikanac je prethodne dve sezone proveo menjajući sredine, a posebno se istakao u Manisi, odakle je prešao u Makabi. Ipak, boravak u Evroligi nije prošao kako je očekivao, pa se vratio u Tursku, na mesto gde je ranije pružao odlične partije. Prošle sezone usledio je novi zaokret - Li je obukao dres Olimpijakosa, ali je zbog velike konkurencije ubrzo potražio novu sredinu i završio u Efesu. Kada se podvuče crta, sezonu je završio sa prosekom od 8 poena, 1,1 skokom i 2,7 asistencija po utakmici.
Kaodiriči Akobundu-Ehiogu je Nigerijac koji ima 26 godina i u Žalgiris je stigao iz Manrese. Jasno je da će biti drugi centar i zamena za Jonasa Valančijunasa, pa iako se ne očekuje mnogo od njega, imaće priliku da uči od jednog od najboljih litvanskih igrača svih vremena. Žalgiris je dao priliku i mladosti i u ekipu doveo momka koji ima 24 godine Mareka Blaževiča, koji će verovatno biti treći centar. Koliko poverenja ovaj tim ima u Valančijunasa govori činjenica da su druga dvojica igrača na poziciji "pet" znatno manje iskusna od bivšeg igrača Denvera.
Marijus Grigonis će u novoj sezoni ponovo nositi dres Žalgirisa. Litvanski bek iza sebe ima iskustvo igranja za Panatinaikos, CSKA iz Moskve i Albu iz Berlina, a sada se vraća u klub u kojem je već ostavio trag. Prošla sezona u Panatinaikosu nije donela veliku ulogu pod vođstvom Ergina Atamana, pa bi Grigonis u Žalgirisu mogao da dobije više prostora, posebno u domaćim takmičenjima.
Ko je ostao u Žalgirisu?
Bivši košarkaš Partizana Najdžel Vilijams-Gos oseća se slobodno u Litvaniji, pa je rešio da ostane deo kluba. Posle karijere u Olimpijakosu, utisak je da se vrlo dobro snašao u zelenom dresu, pre godinu dana je bio jedan od oslonaca tima, sa prosekom od 11,3 poena. Imao je i 2,5 uhvaćenih lopti, 3,7 asistencija i jednu ukradenu loptu po susretu, ali ono što brine jesu njegove česte povrede, pošto je na teren izašao 27 puta.
Maodo Lo će i naredne sezone biti deo Žalgirisa. Nemac možda nije imao ulogu kakvu je ranije imao u Parizu, ali je u Litvaniji pružao konstantne partije. Prošle sezone je prosečno beležio 7,5 poena, 2,1 skok i 2,6 asistencija za 18,4 minuta, uz odličnih 52 odsto za dva i 40 odsto za tri poena. Dres Žalgirisa zadržao je i Dastin Sleva. Posle iskustva u Parizu, Mursiji i Bešiktašu, Amerikanac se dobro uklopio u litvanski tim i posebno se istakao defanzivnim doprinosom. Prosečno je imao sedam poena i 3,5 skokova, uz važnu ulogu na poziciji krilnog centra.
U Žalgirisu je ostao i Dovidas Giedraitis, član kluba još od 2022. Iako nije među glavnim poenterskim opcijama, njegov značaj je veći u domaćim takmičenjima, dok ujedno donosi i dodatno iskustvo litvanskom delu ekipe. Tu je i Azuolas Tubelis, jedan od predvodnika litvanske reprezentacije. U kvalifikacijama nacionalnog tima je blistao sa 18,3 poena, 6,8 skokova i dve asistencije po meču, dok je u Evroligi prosečno beležio 11,6 poena i 4,6 skokova.
Arnas Butkevičijus je i dalje deo Žalgirisa, standardan igrač u rotaciji, sa sjajnim doprinosom u elitnom takmičenju. Sa njim na parketu biće i Deividas Sirvidis, koji će odigrati treću sezonu u klubu iz Litvanije, a, naravno, van granica domovine nije otišao i Edgaras Ulanovas. Bivši košarkaš Fenerbahčea je još jedan od pouzdanih košarkaša "sa klupe", beležio je 5,2 poena, 2,3 skoka i 1,5 podeljenih lopti na 38 mečeva u elitnom takmičenju.
Ko je napustio Žalgiris?
Najveći udarac za Žalgiris predstavlja odlazak Silvena Fransiska, koji je tokom leta promenio čak dva kluba. Francuz je prvo potpisao za ASVEL, ali se potom predomislio i karijeru odlučio da nastavi u Panatinaikosu. Kaunas je ostao i bez Mozesa Rajta, još jednog važnog igrača iz prošle sezone. Amerikanac je bio među boljim pojedincima litvanskog tima, a sezonu je završio sa prosekom od 13,2 poena i 6,6 skokova po utakmici.
Brazdeikis je karijeru nastavio u Unikahi, dok je Laurinas Birutis zadužio dres Saragose, a klub je na pozajmicu poslao Mantasa Rubštavičijusa, koji će naredne sezone igrati u Lijetkabelisu. Prema tome, možemo videti da nema mnogo odlazaka iz Litvanije, pa je jasno da nema ni mnogo prepreka da tim nastavi u istom ritmu kao i prošle sezone, bez straha prema drugim timovima i uz mnogo dobrih mečeva nastavi da opravdava epitet "senzacije" takmičenja.
Kako izgleda tim Žalgirisa za sezonu 2026/27?
Bekovi/Pejmejkeri:
- Najdžel Vilijams-Gos
- Karsen Edvards
- Sejben Li
- Dovidas Giedraitis
- Maodo Lo
- Marijus Grigonis
- Dejvidas Sirvidis
- Sterling Braun
Krila:
- Azuolas Tubelis
- Dastin Sleva
- Arnas Butkevičijus
- Edgaras Ulanovas
Centri:
- Kaodiriči Akobundu-Ehiogu
- Jonas Valančijunas
- Marek Blaževič
Bonus video:
