Utakmica Republika Irska - Engleska (0:2), odigrana u subotu u okviru Lige nacija, nosila je posebnu težinu za dvojicu igrača gostujućeg tima. Bili su to upravo strelci dva gola, Deklan Rajs (25) i Džek Griliš (28). I jedan i drugi imaju irske korene, nosili su dres te zemlje, a onda su promenili odluku i postali "samo" Englezi.
Očekivano, domaći navijači priredili su im poseban doček u Dablinu, pa su bili isticani i transparenti "Zmije su se vratile".
Deklan Rajs, rođen u Engleskoj, u Kinstonu na Temzi, dao je prvi gol u Dablinu, na ispunjenom "Aviva stadionu" i nije ga slavio, u znak poštovanja prema selekciji za koju je odigrao i tri meča u seniorskoj konkurenciji. I iako je zbog roditelja svog oca, Iraca iz Korka, nosio dres Irske još od kadetskih dana i iako ga je selektor Mik Mekarti video i kao "budućeg kapitena" te reprezentacije, Deklan je odlučio drugačije.
U dresu Republike Irske, Deklan Rajs odigrao je tri prijateljske utakmice, protiv Tuske, Francuske i Sjedinjenih Država, protiv kojih se u junu 2018. oprostio i promenio reprezentaciju, prihvativši poziv Engleske, što je FIFA odobrila u martu 2019.
Uvredljive reči o "zmijama" ticale su se i Griliša, koji je dao gol posle prelepe akcije Engleske, ali je on ipak slavio. Za razliku od Deklana Rajsa, Griliš nije nastupio za "A" reprezentaciju Republike Irske, već je nastupao za tu zemlju u kadetskoj, omladinskoj i "mladoj" selekciji. S obzirom na to da je rođen u Birmingemu, i da su mu Irci oba očeva roditelja i majčin otac, u zemlji njegovih korena nadali su se da će nastupati za njih. Ipak, želja im nije bila ispunjena.
"Doček je bio očekivan za nas dvojicu, ali nije bilo loše namere sa moje strane. Rekao sam i pre utakmice da će biti drugačije, ali Deklan i ja nemamo ništa ružno da kažemo. Obojica smo uživali dok smo igrali ovde. Ja svakako jesam. Imam mnogo Iraca u svojoj porodici i nema ničega lošeg sa moje strane, bez obzira na sve".
Pogledajte kako je Griliš igrao za Irsku:
Da situacija bude u tom pogledu još komplikovanija, i selektor Engleske Li Karlajl bio je svojevremeno reprezentativac Republike Irske i verovatno zbog toga odlučio je da ne peva himnu u Dablinu. Objasnio je odluku željom da bude fokusiran samo na utakmicu.