Iako su roboti zamenili ljude u dobrom delu proizvodnog procesa u auto-industriji, neke operacije i dalje mora da obavlja čovek. Za razliku od neumornog robota, ljudi imaju svoja ograničenja, posebno kada su u pitanju jednolični i naporni zadaci.
Kako bi pomogli svojim zaposlenima, kompanije Ford i Audi su započele pilot programe koji uključuju posebnu mehaničku pomoć. U pitanju su takozvani egzoskeleti, koji su napravljeni da bitno olakšavaju rad.
Ovakav tip pomoći do sad se najviše koristio u medicini i vojsci, a jedan od najpoznatijih primera "spoljašnjeg skeleta" viđen je u drugom delu "Osmog putnika".
No, da se vratimo u surovu realnost u kojoj radnik osam sati dnevno drži ruke u vazduhu ili to vreme provodi dižući stvari s poda. Ovo ne samo što je dosadno i naporno, već može dovesti i do značajnih zdravstvenih problema.
Ford je u saradnji sa kompanijom Ekso Bioniks razvio posebno rešenje za gornji deo tela koje treba da olakša rad zaposlenima na fabričkim trakama.
Uređaj "EksoVest" pruža podršku radniku prilikom podizanja ruku u procesima koji zahtevaju da mu gornji ekstremiteti budu u dužem periodu iznad glave. Ovo rešenje pruža pomoć koja iznosi 3 do 7 kilograma po ruci.
Radnici koji učestvuju u ovom pilot programu kažu da EksoVest nije komplikovan niti težak za nošenje a pruža značajnu pomoć koja čuva energiju i smanjuje svakodnevne napore, a samim tim i bolove.
Testiranje ovog projekta se vrši u dve Fordove fabrike u SAD, a ako se pokaže uspešnim, plan je da se proširi i na njihova druga postrojenja u Evropi i Južnoj Americi.
Slično testiranje je nedavno započeo i Audi u saradnji sa holandskom kompanijom Laevo, koja je specijalizovana za egzoskelete.
U fabrikama u Ingolštatu i Nekarslumu se testira njihovo rešenje, teško samo tri kilograma. Ono daje podršku od ramena do butina. "Laevo V2" smanjuje napor u leđima za 20 do 30 odsto tako što prenosi silu sa tog dela tela na butine.
Ovo pomagalo će posebno olakšati dizanje teških kutija, a u toku testiranja radnici će ga nositi od dva do sedam časova.
Oba opisana rešenja su u potpunosti mehanička, tako da "rade" bez struje.
